– Который ответ?
Я на секунду даже испугалась. Так, отошлет, что я взаправду о папаше думаю, вот нам прилетит! Это сейчас я могу жертву изображать, а как только покажешь, что зубы есть…
Нет, нельзя.
Сочувствуют только несчастным маргариточкам. А несчастным росяночкам не сочувствуют, хотя кому еще хуже приходится – вопрос. Первым-то солнечного света хватает, а вторым тяжко, поди еще, налови себе обед!
Все равно.
Сочувствуют не тем, кто матерится, а тем, кто размазывает по щечкам слезки. Точно знаю.
– Ванька, не вздумай.
Парень посерьезнел в одну минуту.
– Маш, я же не дурак. Но черновик-то есть?
– Возьмешь в гостиной на столе, там папаша его и оставил.
– Понял.
Третье письмо было от главы юрта – Симеона Михайловича Алябьева.
Хм, уважаю.
Мудрый мужик, понял, что к нему я не поеду даже под конвоем, и написал, что хотел бы встретиться со мной для обсуждения некоего взаимовыгодного дела.
– Напиши, что завтра с утра, – отдала я Ване конверт.
И взялась за последний, доставленный с царским курьером, который сейчас пил на кухне чай с водкой. Или водку с чаем?
Неважно.
Пафосный конверт содержал не менее пафосное приглашение к его величеству. Завтра, на четыре часа дня.
Ох, ёжь твою рожь!
– Так… Ваня, солнышко, тащи мне "Трафаретник". Будем отвечать.
Ваня послушно стащил с полки толстенный том в кожаном переплете.
"Трафаретник", собственно, и содержал трафареты писем на все случаи жизни. Обновлялся он раз в десять лет, этого хватало.
Высочайшие письма, письма вышестоящим, нижестоящим, девушкам, мужчинам, на все случаи жизни – от назначения тайной встречи до прошения о помиловании. Мало ли что?
Мало ли как?
Обращаться к людям тоже уметь надо. Обороты можно вставлять и свои, а вот канва…
Милостивый государь, или там, Ваше Императорское Величество…
На это письмо мне надо ответить самой. А еще…
– Вань, будь человеком, пошли Петьку за модисткой. Мне нужно, чтобы завтра с утра мое платье было уже готово.
Ваня только вздохнул.
– Сейчас пошлю.
И вышел. А я вцепилась в лист бумаги. Так, сначала начерно.
Ваше Императорское Величество!
Для меня огромная честь…
Да уж. Щас описаюсь. Только вот не знаю, то ли от счастья, то ли от нервов?
* * *
Портниха прибыла к вечеру, осознала грандиозность предстоящей затеи – и ахнула.
– Да вы что! Я же не успею! Мария Ивановна, помилуйте!
Я вздохнула.
– А надо успеть, сами понимаете.
Тетка задумалась.
Минут пятнадцать охов, ахов и вздохов – и мы перешли от страданий к пожеланиям. Да не так там и много надо было, я знала, что именно хочу, а мадам знала, как это надо сделать.
И сделает. Завтра, к полудню.