– Госпожа Храмова, мое почтение.
– Ваше сиятельство, – я чуть поклонилась, не отводя глаз.
Да, он мужчина и глава юрта, но я женщина, и он на моей территории, и я тоже маг – тут много разных нюансов. И я с огромной благодарностью вспоминала уроки Андрея Владимировича. Пригодились ведь…
– Я надеюсь, вы уделите мне около получаса для приватной беседы?
– Прошу вас, – кивнула я на гостиную. – И благодарю за шоколад.
– Я слышал о печальном событии, которое имело место быть. Поверьте, мой шоколад не отравлен.
Кто настучал?!
Суки, урою!!!
Хотя чего я ожидала? Наверняка в полиции есть дятлы. Просто – наверняка.
Я устроила дорогого гостя, приказала подать кофе – и устроилась в кресле напротив, не проявляя ни малейшего интереса. Сам расскажет, зачем пожаловал.
* * *
Мы с Симеоном Михайловичем сидели в гостиной, попивали отличный кофе, лакомились шоколадом и плюшками…
– У вас замечательная кухарка, Мария Ивановна.
– Благодарю. Я передам ей ваши слова, ей будет очень приятно.
– Это чистая правда. И дом у вас уютный такой…
– Благодарю…
Светская беседа продолжалась около получаса. Глава юрта поддерживал ее на чистом автомате, я тоже отгавкивалась, не собираясь акцентировать на чем-то внимание. Вот еще!
Ко мне хороший человек пришел, кофейку попить… может, его дома не кормят? Всяко бывает!
Первому надоело, как я и думала, Алябьеву. Оно и понятно, у него время не казенное.
– Мария Ивановна, я надеялся увидеть вас вчера.
– У меня были дела, Симеон Михайлович.
– Надо полагать важные, раз вы решили пренебречь приглашением отца.
– Да, важные, – спокойно подтвердила я.
Отца – отца – отца – ца-ца-ца!!!
В голове навязчиво крутилась старая мелодия. Только я не помнила про отца там – или овца? А, неважно!
– Я хотел поговорить с вами по важному для нас обоих вопросу, – наконец сдался Алябьев.
– Слушаю вас внимательно, Симеон Михайлович.
– Мария Ивановна, я хотел бы сделать вам предложение. От имени моего младшего сына – Кирилла.
– Предложение, князь?
– Да. Мой сын молод, еще не женат и ни с кем не помолвлен.
Я молчала, не проявляя энтузиазма. Вот еще не хватало, радость-то нашли! Вешаться впору от такого счастья!
Алябьев, не дождавшись от меня ни слова, ни звука, подумал и продолжил.
– Я предлагаю вам место в юрте Алябьевых, Мария Ивановна.
Я похлопала ресницами.
– Это такая честь для меня, князь. И так неожиданно…
Фальшь ощущалась на языке, словно перец в дешевом чебуреке. Так и резало. Но – правила игры.
– Неожиданно ли? – прищурился Алябьев.
– Не буду врать, Симеон Михайлович, отец намекал на этот союз.
– Но?
– Но я не могу сразу ответить согласием или отказом, – пожала я плечами. – Мне надо подумать.