Остановившись, чтобы указать на один из кактусов, Уэбстер добавил:
– На них стоит посмотреть весной, во время цветения. Пучки цветов выскакивают прямо из концов этих «рук». Тогда пустыня прямо оживает. Всюду цветы!
Когда они двинулись дальше, Уэбстер сказал:
– Конечно, летом в это время дня на улицу и носа не высунешь. Даже цветы предпочитают цвести вечером. Температура достигает сорока градусов.
Усмехнувшись, он добавил:
– Я чуть было не сказал: «сорока градусов в тени», но это было бы неверно. Здесь вообще нет тени!
Они поднялись на вершину небольшого холма и продолжили путь по тропе вниз на другую его сторону. Внезапно шеф Уэбстер остановился и указал на землю между двумя кустами.
– Вот где она лежала, – сказал он.
Райли опустила взгляд на землю. Поначалу это место ничем не отличалось от окружающей почвы. Но потом она заметила какие-то тёмные пятна на земле.
– Похоже на пятна крови, – сказала она Уэбстеру. – Вы же говорили, что она истекла кровью до того, как её привезли сюда?
Уэбстер с отвращением хмыкнул.
– Да, но падальщики растаскивали тело по кусочку все полтора дня, что оно здесь лежало. Когда мы дошли сюда, нам пришлось отогнать кучу канюков, чтобы увидеть тело. Койоты тоже добрались до неё, и бог знает какие ещё животные. Так что эти пятна от внутренностей, а не от крови. Патологоанатому пришлось изрядно потрудиться, чтобы собрать всё воедино.
Криваро кинул взгляд вперёд и назад вдоль тропы.
– Значит, вы не знаете, где её убили, верно? – сказал он.
– Понятия не имею, – подтвердил шеф Уэбстер. – Мы даже толком не знаем, удалось ли ей пройти по этой тропе. Её могли похитить прямо у фургона.
Криваро присел на корточки и указал на то место, где почва была истоптана.
– Чёрт возьми, слишком много следов, – проворчал он.
Криваро не стал вдаваться в подробности, но Райли поняла, что он имел в виду. Так же, как и со следами шин на обочине, копы шефа Уэбстера и команда патологоанатома устроили беспорядок на месте преступления. То же можно было сказать и о тропинке, по которой они шли сюда. Оставленные здесь следы им ничем не помогут.
Криваро встал и спросил Уэбстера:
– Жертва была высокая или низкая ростом, толстая или худая?
Уэбстера вопрос как будто немного удивил.
– Ну, определить по тому, что от неё осталось, было трудно. Однако не похоже, что она была очень крупной женщиной. Скорее, довольно хрупкая. А почему вы спрашиваете?
Криваро сказал:
– Было бы неплохо составить некоторое представление о том, насколько сильным должен быть убийца, чтобы дотащить её сюда: его рост, телосложение и так далее.