- Как ты думаешь, где она?
- Думаю, она отправилась в Европу, а что с ней случилось потом, я не имею представления. Какое-то время я думала, что она умерла, но недавно моё мнение поменялось. Думаю, она жива, и очень надеюсь, что когда-нибудь увижу её снова.
Кэсси подумала о сообщении от Рене о таинственной женщине, которая отказалась оставить свои данные.
Ею могла быть Джеки. Напуганная, пострадавшая и вне всякого сомнения чувствовавшая свою вину за все эти годы молчания. Ей потребуется какое-то время, чтобы набраться смелости и позвонить снова.
- Я надеюсь, что так и произойдёт, Кэсси. Жить в подобной неопределённости это тяжкая ноша, которую тебе приходится незаслуженно нести.
Райан посмотрел на часы.
- Нам лучше поторопиться домой. Теперь нужно подумать о нашем мальчике.
Она бросила на него резкий взгляд, задаваясь вопросом, понимал ли он, что именно только что сказал и в каком смысле употребил слово «наш», но он, похоже, даже не отдавал себе в этом отчёт или не жалел о выбранных словах.
Когда они отправились домой, дождь уже стих, а вот ветер был всё ещё сильным. После двух бокалов пива, Кэсси была рада оживлённой, отрезвляющей прогулке. До тех пор, пока она не встала на ноги, она не понимала, насколько опьянела от алкоголя и волновалась, что теперь может поддаться эмоциям, когда Райан расскажет сыну печальное известие.
Когда Дилан и Мэдисон вернулись, они буквально ворвались в дом, а девочка кричала и смеялась на протяжении всего короткого пути к входной двери.
- Привет, пап! Привет, Кэсси! Генеральная репетиция прошла очень хорошо. Мой костюм такой замечательный! Мне придётся носить это блестящее красивое платье, потому что я богата и избалована.
- Рад слышать это, милая. А сейчас иди на кухню. Хочешь чашечку чаю?
- Нет, спасибо.
С любопытным видом Мэдисон вошла на кухню, Дилан шёл рядом.
Кэсси глубоко вздохнула, когда увидела серьёзное лицо Райана. Она надеялась, что ей удастся сдержать слёзы.
- Дилан, боюсь, у меня для тебя плохие новости о Бенджамине Банни.
Кэсси услышала резкое дыхание Мэдисон. Посмотрев на детей, она увидела, что Мэдисон выглядела поражённой. А Дилан, тем не менее, не проявлял никаких эмоций.
- Что случилось, пап? – спросил мальчик.
- Когда Кэсси чистила клетку, она заметила, что с малышом что-то не так.
Голова Кэсси дёрнулась, и она уставилась на Райана, широко раскрыв глаза. Что-то было не так. Что он хотел этим сказать?
- Мы немедленно отвезли его к ветеринару, и там нам подтвердили, что он был уже старым и у него началась сердечная недостаточность. Они сказали, что если это продолжится, Бенджамин без сомнения будет очень мучиться, а его состояние постепенно будет только ухудшаться до конца его жизни, и что этот процесс необратим и смертелен.