Виталий Погодин отдал своей работе семнадцать лет жизни, сделав стремительную карьеру от простого механика до начальника цеха. Прежний директор его уважал и ценил. Но когда Тимур выкупил верфь, он в первую очередь сменил директора и приступил к «чистке» персонала, потому что многие сотрудники были преданны прежнему хозяину. В их числе и оказался отец Кирилла. Но самое дрянное, что ему даже не дали защитить себя или доказать свой профессионализм. Позвонили по телефону и пригласили получить расчет. А через два часа после того, как Погодин-старший вышел из бухгалтерии, у него случился инфаркт. Он умер сразу, а вместе с ним погибла беременная жена Кирилла, которую его отец забирал из роддома на своем стареньком «жигуленке». От машины мало что осталось, как и от водителя. Пассажирка прожила еще сорок восемь часов. А спустя год Кирилл помог Тимуру в уличной драке и стал его личным телохранителем, а чуть позже и начальником службы безопасности. Кирилл настолько стал своим, что Тимур доверял ему самое дорогое в своей жизни — Русалку.
— Месть, — подытоживает Руслан, когда Крутов берет паузу. — Он просто мстил тебе все это время. Хотел, чтобы ты прочувствовал всю ту боль, что испытывал он, потеряв близких.
Тимур кивает. Да, всегда было дело в нем, Крутове. Кирилл достал всех, кого Тимур любит. Руслана, Ингу, Игната и даже Русалку.
— Но я не понимаю, причем тут Славка? — Рус потирает лицо.
— Ему нужно было, чтобы я пришел к Удаву с тем, с чем все-таки пришел, — Тимур ставит на стол пустую чашку.
— Шантаж?
— Скорее, страховка. В случае чего, он бы просто слил инфу Гурину и тот убрал бы меня по-тихому, получив, наконец, весомый повод.
— Умный ублюдок, — ухмыляется Рус, кивая.
Чертовски. Он все просчитал: сделку с Удавом, гибель Инги и подставу Игната, похищение Русалки и выкидыш. Даже киллера, уверенный, что тот сдаст Тимура, как заказчика, а сам тем временем доберется до остальных. Но он ошибся: Садовник промахнулся, Игнат оказался настоящим другом, а Тимур сделал вид, что Русалка для него ничего не значит.
Десять лет Крутов был уверен, что у него все получилось. Десять лет его друзья искали Погодина по всему миру, пока Тимур растил дочь и справлялся с иссушающей его болью потери и диким желанием послать все к черту и забрать Русалку себе. Его останавливала Юлька. Он не мог рисковать ее жизнью. Юлька же не давала ему сдохнуть или сорваться во все тяжкие.
Но полгода назад Погодин объявился сам.
— Зачем ты вернулся, Сварог? Если все так, как ты говоришь: Юлька сейчас в опасности.