Полёт не продлился и нескольких минут, меня качнуло вперёд, как бывает в транспорте при резком торможении.
Ошеломительно.
— Оу, — выдала я. Какой весёлый аттракцион… Американские горки по сравнению с метлой скучная пустышка.
Сокол завозился, и я разжала руки.
— Всё же я не имел в виду настолько быстро, — выдохнул он, вновь становясь человеком.
— Я сделала ровно так, как ты сказал, — буркнула я.
Сокол постоял, полусогнувшись, упираясь руками в колени, мотнул головой.
— Да уж. Не додумал, — признал он.
— Что теперь? — уточнила я, когда парень выпрямился.
Он огляделся.
Мы находились на опушке ельника.
— Охота на оборотней запрещена законом, — начал Сокол издалека. — только старшим семьям закон не указ. Внешние приличия они соблюдают, а грязные семейные тайны надёжно скрывают высокие стены родовых усадеб.
— И сделать ничего с этим нельзя? Разве оборотней настолько мало? — перебила я.
— Как раз наоборот. Нас слишком много. Зачем идти воевать, если шанс нарваться крошечный? Да и с законом всё непросто. Если ты прикажешь, то я буду говорить, что стал фамильяром добровольно. Судебный фарс при разбирательствах всегда заканчивается в пользу мага. Но мы об этом позже поговорим.
— Ладно, — действительно поговорим. Разобраться в расстановке сил и писанных и неписанных правилах мне придётся — жизнь заставит.
Сокол кивнул:
— На гнездо напали Давены, но слухи, что наша стая смогла вырваться, поползли. Догадаться, что мы укрываемся в лесу, не трудно, поэтому будь готова, что мы нарвёмся либо представителей старших родов, что очень плохо, либо на браконьеров, что терпимо.
— Ты знаешь, где искать твоих?
— Да, я их чувствую. Держись за мной.
Бесшумно хлопнули крылья, Сокол полетел вперёд. Метлой управлять не требовалось. В этот раз я даже мысленного приказа не отдавала. Высший артефакт уловил, что требуется следовать за фамильяром, и полетел следом.
У меня появилась минутка, чтобы ещё раз обдумать, не совершаю ли я ошибку. Больше всего меня пугало столкновение с Давенам, но оно как раз-таки уже произошло, я увела у них добычу, и этого не отменить. Если я обойду их ещё раз и заберу стаю полностью, по сути ничего не изменится. Нужны ли мне соколы? Скорее нет, чем да. Несколько десятков голодных клювов — это расходы, которые мне не потянуть. Да даже если не затрагивать тему финансов, мало ли, у соколов счёт в банке на кругленькую сумму, всё равно проблемы неизбежны.
По уму влезать в дополнительные трудности мне ни к чему. Но. О существовании стаи я не догадывалась, Соколу вопросов не задавала. Решение попросить принять стаю целиком и полностью его. Если я откажу, то Сокол навсегда останется моим пленником, но не помощником. А значит, выбора как такового у меня нет.