— Поздравляю, — белозубо улыбнулся эльф.
«Игрок Тамаэль приглашает вас в пати. Принять/отклонить». Э?
— Объединившись в группу, мы можем выполнять задания совместно. Я не хочу тратить время впустую, поэтому ты с утра весь день учишься у ведьмы, а я отрабатываю ночлег за двоих.
«Принять».
— Если ты откроешь мне свои характеристики, то я смогу гораздо лучше продумать стратегию твоей прокачки.
Пока мне скрывать нечего, открыла.
— Так, я пошёл думать, а ты отдыхай. Если что, стучи в приват.
Проводив Тамаэля взглядом, я вернулась в комнату, завалилась на топчан, укуталась и провалилась в сон без сновидений. Странное дело, в игре у меня что-то начало налаживаться, появились ориентиры, небольшие, но возможности, знакомства, а вместо спокойствия я ощущаю страх и беспросветность. Проснувшись на рассвете, я несколько минут таращилась в потолок, разглядывала сетку мелких трещин и приводила мысли в порядок. Раскисать нельзя — каждый день я должна становиться на шаг ближе к своей цели.
За завтраком, овсяная каша с сухофруктами ускоряла регенерацию бодрости на три процента в течение шести часов, дроу сидел с завязанными глазами. Как только останемся одни, спрошу, зачем ему понадобилось продолжать игру глубинным дроу. Почему-то мой новый знакомый не сменил неудачного перса, предложенного ему системой.
— Пузя, — обратилась ко мне ведьма, отставив пустую тарелку. — Тамаэль сказал, что оплатит ночлег в моём доме за двоих. Вижу, вы подружились? Тамаэль, работу я тебе дала, приступай. Пузя, следуй за мной. Будем учить тебя магии.
Хёлда поднялась из-за стола, расправила подол своего траурного платья и молча повела меня по пустым коридорам. Мы остановились перед тяжёлой обшитой металлом дверью. Ведьма достала связку ключей, отперла замок, и с трудом открыла скрипучую створку.
За дверью нас ждала пустая площадка с провалом в центре. Вниз убегала крутая винтовая лестница. Хёлда закрыла дверь и, по-прежнему ни слова не говоря, начала спускаться. Что-то не нравится мне происходящее, но вряд ли сейчас стоит возражать. Если дело пойдёт плохо, убьюсь и воскресну наверху.
Я ковыляла за ведьмой, с трудом сохраняя равновесие, не заметила, как она остановилась, и чуть не налетела. Вход в очередное помещение преграждала тёмно-серая паутина. Хёлда приложила к паутине ладонь, и преграда растворилась в воздухе.
Новый зал отличался от уже виденных только наполнением. По центру под переливающимся чернотой куполом на постаменте лежала толстая книга. Справа вдоль стены выстроились сундуки, слева стоял рабочий стол, а дальнем углу я рассмотрела сваленных в кучу тряпичных кукол.