Какая интересная у меня бывшая сестрёнка.
— Кто? Без имени или портрета твой рассказ бесполезен.
Девочка показала мамину фирменную акулью улыбочку:
— Если отец хотел скрыть гостя, то бродить по дому точно не следовало. Я попятилась. В тот момент я думала, что неповезло, но теперь я понимаю, что это была величайшая удача. Дверь кабинета открылась. Я притаилась за портьерой, чтобы себя не выдать. На несколько секунд я увидела гостя.
— Что ты хочешь за имя? — перебила я.
— Это был мужчина. Нижнюю половину его лица скрывал шарф, поэтому я не могу говорить с абсолютной уверенностью. Я могу ошибаться.
— Дорогая, ближе к имени. Цена?
Сестрёнка улыбнулась ещё шире, аж до ушей.
— Графиня, ничего такого. Я лишь прошу, чтобы моё желание помочь оставалось в тайне до тех пор, пока не станет безопасно, а затем было учтено при решении, кому передать титул. Я несовершеннолетняя, противостоять отцу и, тем более его высокопоставленному гостю, никак не могла, но, как только у меня появился шанс, я действовала во благо короны со всем доступным мне усердием.
— Значит, титул.
Начинающая акула клацнула зубами, напряглась и выдохнула:
— Я понимаю, что баронство могу не получить, но я хочу сохранить хотя бы личную репутацию.
— Когда будет возможность, я поговорю с Ирсеном о тебе, но пока он занят.
— Конечно. Я видела… Я думаю, что я видела Его Высочество.
Ни разу не удивлена.
Не скажу, что услышала что-то особо важное. Подозрения подтвердились, да, да и то очень условно. Был принц в гостях у барона — и что? Не у золотаря же. Разговора девочка не слышала, а принц легко придумает правдоподобное объяснение. В самом факте ночного визита ничего незаконного. Конечно, я передам информацию Ирсену, но толку? Принц уже привлёк внимание, и Ирсен уже к нему присматривается, возможно, занят кузеном прямо сейчас.
Сестрёнка явно занервничала. Я случайно выдала, что имя уже известно? Это может быть плохо, если девочка попытается продать информацию на сторону. Впрочем, принц наверняка в курсе, что Ирмен его проверит.
— Если тебе есть, что сказать, лучше скажи сейчас. Чем больший вклад ты сделаешь сейчас, тем легче мне будет помочь тебе потом.
— Про гостя мне сказать больше нечего, но… Я не знаю, будет ли это полезно. Последнее время отец часто посещал фамильный склеп.
Любопытно.
— Зачем?
— Графиня, вас тогда уже отправили из столицы. Дело в том, что в День памяти предков, отец сказался больным и не поднёс пращурам даров. Когда отец поправился, он посетил храм, и один из старших ключников Батиты посоветовал ему искупление и молитвы в склепе не реже раза в неделю. Отец исполняет. Но правда в том, что отец не болел.