Миг, и Мечта совсем рядом, протягивает мне руку, чтобы помочь спрыгнуть.
- Сильва, рад, что вы пришли.
- И я рада вас видеть. Простите, я до сих пор не знаю, как к вам обращаться.
Ответить маг не успел.
Змей издал угрожающее шипение. Обернувшись, я увидела, что к зданию приближаются стремительно растущие тёмные точки.
Мечта сообразил раньше меня:
- Нападение.
Вот тебе и свидание.
- Кто это может быть?
- Враг нашей госпожи, - объяснила маска на мысленной волне. - Мы выдали себя, и враг пришёл нанести ответный удар, пока мы ещё слабы.
Я покрепче сжала рукоять веера - в конце концов, хорошая схватка лучшее средство от хандры, уж точно лучше, чем сомнительное свидание с безымянным незнакомцем. Глупо, но чувства опасности не было. Рядом Мечта - что может случиться? Я спокойно следила, как приближаются тени. В безликих силуэтах я различила тварей глубин, и их было не меньше двух десятков. Здравый смысл начал просыпаться. Я невольно покосилась на Мечту. Боевой маг, змей и я. Численно мы проигрываем, и не только численно. Я вряд ли сумею внести существенный вклад.
Вторя моим мыслям, Мечта предупредил:
- Сильва, держитесь за моей спиной, а лучше уходите.
- Исключено, - я неумеха, а не трусиха.
Тварь похожая на осьминога развернула щупальца, но атаковать пока не пыталась. Вперёд выдвинулись ещё несколько осьминогов. Кажется, они создавали живую сеть. Не очень поняла зачем. Чтобы не дать нам вырваться? Так мы и не пытаемся., мы дома.
- Не дай им закончить! - рявкнула маска.
Закончить что? Я по-прежнему не понимала, что происходит, но тратить время на выяснение точно не собиралась. Я послушно шагнула вперёд и прицельно метнула раскрытый веер. Древний артефакт сам нашёл мишени, пронёсся по дуге, обрезая щупальца, и вернулся в ладонь - словно молния проскочила. Осьминоги не издали ни единого звука, но их тела содрогнулись, а из ран хлынул тёмный туман, который по всем правилам должен был рассеяться в пустоте Астрала, но почему-то потоком обрушился на площадку. «Начинка» осьминогов оказалась необычайно плотной, в тумане то и дело вспыхивали призрачные зеленоватые огоньки.
Мечта выругался, вскинул руку, накрывая нас щитом. Он успел, но толку было чуть. Туман беспрепятственно стекал по куполу на площадку, соприкасаясь с камнем, начинал разъедать плиты. Змей зашипел и скользнул куда-то вглубь дворца, мы остались только вдвоём.
- Яд, - коротко пояснила маска. - Они подготовились.
Я взмахнул веером, отгоняя клубы тумана. Мечта сосредоточился на осьминогах. Даже с частично повреждёнными щупальцами они по-прежнему были опасны. Одно из щупалец ударило в щит.