Вторя тварь не уступала первой. Крупнее раза в полтора, бордовая с перламутровыми пятнами. Тварь приблизилась, и я рассмотрела, что «объём» создавали перепонки кожистых крыльев, с внутренней стороны усеянных присосками. Видимо, тварь «обнимает» жертву и выпивает.
- Мы слишком нашумели, чем глубже, тем быстрее они приходят.
Я хотела бросить веер, но Карен меня остановил:
- Подождите, Сильва. Мы слишком вкусная добыча для них.
Что это означает, я поняла буквально через минуту.
Твари сделали круг, словно принюхивающиеся друг к другу собаки, а затем «рыба» хоботом вцепилась. Она метила в относительно небольшое тело, но попала в крыло, которое тотчас вывернулось. «Рыба» отдёрнула хобот едва увернувшись от присосок.
- Может, сбежим? Ещё же могут появиться.
- Появятся обязательно, - согласился Карен, - но нам надо дождаться конца битвы.
- Зачем? - нахмурилась я.
- Сильва, самый умный, а потому самый опасный хищник, не участвует в общей свалке, он ждёт победителя и убивает его. Сейчас хищник наблюдает за нами. Если мы будем прорываться, мы нарвёмся на него. Наш единственный шанс дождаться, когда он себя проявит.
Я заметила, что полотно дороги начало расползаться с краёв. Как и предупреждал Карен, долго мы не продержимся, и лучше бы тварям поторопиться.
Всё произошло молниеносно, гораздо быстрее, чем я ожидала. Снизу юркнуло нечто мелкое и подвижное, как ртутная капля. Щёлкнули жвала, и «рыба» лишилась хобота, а бордовая тварь вместо того, чтобы переключиться на нового врага, набросилась на «рыбу», замотала её в свои огромные крылья и принялась поглощать. Мелкий монстр атаковал повторно: раскрыл жвала и нанизал обеих тварей. Сейчас он их быстро съест.
- Это и есть затаившийся хищник? - я крепче стиснула гарду веера.
Карен качнул головой:
Нет, Сильва, это не он.
Магия!
Из тьмы выскользнули ещё два монстра.
- Думаю, это последние, - ободрил меня Карен.
Первый «ртутную каплю» попросту проглотил. Целиком. Раззявил безразмерную пасть и натянулся и на мелкого, и на его недоеденных двух жертв, как чулок на ногу. Второй монстр атаковал щупальцами. Бой не затянулся, «чулок» победил, натянувшись сначала на щупальца, а потом и на всего противника, неторопливо развернулся к нам, словно примеряясь, с которой стороны за нас лучше взяться.
Карен придвинулся ко мне вплотную, обнял за талию. Я удивлённо обернулась, но Карен смотрел не на меня, а вглядывался в пустоту Астрала. Почему Карен ко мне придвинулся, я поняла секунду спустя. От полотна под нашими ногами остался жалкий клочок. Уверена, Карен мог бы полотно восстановить, но он почему-то это не делал.