Между тем монстр потянулся к нам.
- Ждите, Сильва.
Смотреть, как открывается безразмерная пасть и медленно приближается, оказалось труднее всего - смотреть и при этом бездействовать. Руки сами тянулись метнуть веер, уничтожить угрозу, но я ждала команды.
Не дождалась.
Монстру попросту не дали к нам приблизиться. Из темноты выскользнул тот, кого Карен назвал хищником - чёрный безликий человек, представитель цивилизации глубин. Действительно безликий. Там, где у людей глаза, нос, рот у него вращалась воронка туманного водоворота. Удобно сидя на голове ручного змееподобного чудовища, чёрный нелюдь ударил по надвигавшемуся на нас «чулку» лучом света как копьём. Монстр пытался развернуться, но был слишком неповоротлив. Свет разрезал монстра надвое.
Чёрный убрал копьё, выставил вперёд беспалую ладонь, на которой медленно открылась воронка точь-в-точь, как та, что была на месте лица. Стремительно вращаясь, новая воронка, с невообразимой скоростью втягивала энергию погибших тварей.
- Он нас не отпустит, - едва слышно шепнул Карен.
Наверное...
Чёрный повернулся к нам. Я не поняла, что он сделал. К нам устремились щупальца. Карен их отбил, закрыл нас защитной сферой.
Полотно уменьшилось ещё на четверть, ещё чуть-чуть и мы снова полетим вниз. Крыса словно поняла, что нам грозит и беспокойно завозилась на моём плече.
- Можно? - спросила я одними губами.
После меня.
Карен ударил чёрного молнией. Тот удар словно не заметил.
- Давай!
Я бросила веер. Световой росчерк мелькнул и пропал. Чёрный крутанул в руках вспыхнувшее копьё, веер отрекошетил в сторону и по большой дуге вернулся ко мне, не причинив чёрному вреда.
Копьё пробило сферу.
Карен толкнул меня, закрывая собой и одновременно странно изворачиваясь. Я не увидела магии, лишь почувствовала. А затем увидела, как чёрного разрывает в клочья. Я рефлекторно распахнула рукава-крылья, останавливая наше с Кареном падение.
Оставшись без седока, змей сделал петлю и... сожрал останки хозяина. Я бросила веер, понимая, что мы следующие, а уходить бесполезно - змей неизбежно нагонит. Я ошиблась. Лишившись веера, я лишилась и поддерживавшей нас магии. Рукава провисли бесполезными лоскутами, мы с Кареном снова рухнули вниз.
- Сильва!
Карен из последних сил сплёл полотно дороги, мы упали на мягко спружинившую поверхность.
Оглянувшись, я увидела, что что от змея тоже остались ошмётки расползающейся темоты. Машинально поймав вернувшийся веер, я повернулась обратно к Карену:
- Возвращаемся?
Карен криво улыбнулся:
- Простите, Сильва. Слишком глубоко.
Он судорожно вздохнул. Я только сейчас обратила внимание на болезненную бледность, тяжёлое дыхание. Явно, дело не только в потере силы. Положив ладонь Карену на грудь, почувствовала сильные и слишком частые удары сердца. Магия! Почему я не подумала?! Даже на меня глубина действует. Давит и одновременно как будто разрывает на части. Нельзя здесь без щита! А Карен умудрился не просто находиться в глубине без всего, вообще голым, но и сражаться. Потрясающий мужчина.