- Есть координаты, - повторила я за госпожой.
Орис внимательно выслушал, задал пару уточняющих вопросов, отдал очередную порцию распоряжений.
- Сильва, Его Величество указания герцогини подтверждает?
- Она говорит, что да.
- Угу. Пусть спросит у Его Величества, сколько жабушек в сиридане.
- А?
Жабушки - это жабы? А что такое сиридан?
- Просто повтори, - раздражённо буркнул Орис.
«Видимо, шифр», - объяснила госпожа, без всяких повторений слышавшая наш с Орисом разговор. - «Король ответил. Мальх».
- Мальх.
Орис кивнул.
И меньше, чем через пять минут, пространство в кабинете разошлось, из Астрала вышел подтянутый блондин с окровавленной скулой, словно кто-то только что залепил ему хук справа. Чёрный свитер потрёпан, на рукаве дыра. Хм, а ведь судя по одежде, передо мной коллега Карена.
- Тамир, знакомься. Это Сильва, она будет твоим проводником.
- Принято!
Выдохнув, я на миг зажмурилась и взмахнула веером. Так неприятно, словно я перед чужаками раздеваюсь, хотя в каком-то смысле так и есть - оголяюсь. Маскировка сползла, и я осталась в чём была. Спасибо Карену, что я не в халате.
Назначенный мне в напарники боевой маг оглядел меня с ног до головы, про мой внешний вид ничего, к счастью, не сказал.
- Сильва, насколько я понимаю, вы приведёте меня к осколку, и мы разделимся.
>- Да- Вы осознаёте, что я буду вынужден оставить вас одну?
- Да, осознаю. Почему вы спрашиваете?
- Простите, это необходимо. Вы не проходили обучение, Сильва. Я не могу вам в полной мере доверять. Я должен убедиться, что вы не устроите истерику в самый неподходящий момент. Испугаться, звать, просить не бросать вас - совершенно нормальные человеческие реакции, но там они будут неприемлемы.
- Я понимаю и не обижаюсь. Я вас не подведу, чего бы мне это ни стоило.
- Хватит разговоров, - перебил Орис.
- Разрешите приступать?
- Приступайте.
Напарник протянул мне руку и вспорол пространство. Вслед за ним я вышла на сплетённую из теней дорогу. Нахлынувшие паразиты сгорели, соприкоснувшись с защитной пеленой. Всё было, в общем-то, как всегда, но я не чувствовала былой уверенности. Уверенности, которую мне мог подарить только Карен.
Молча я шагала вслед за напарником. Сейчас от меня пока ничего не требуется, пока что ведёт он. А я... Умом я понимала, что уходим в глубину Астрала, но ось поверхность-глубина я больше не ощущала. Без веера я оказалась совершенно слепа. А может быть из-за страха. Перед собой можно сколько угодно притворяться, но правда так и свербит на задворках сознания - я погибну. Без вариантов.
Дорога стелилась под ноги. На очередном шаге ко мне пришло чувство направления.