Следя за яйцом, я не сразу обратила внимание, что полотно дороги истончается, края расползаются, насильственно сгущенные тени редеют. Стоять мне осталось пару минут, не больше.
«Мне жаль», - вдруг сказала госпожа.
Мне тоже.
Я только распробовала жизнь на вкус. Впрочем, сдаваться я не собираюсь. Я попробую зацепиться за яйцо. Конечно, внутрь соваться не стоит, прибьют и не заметят. Но я и снаружи уцеплюсь, дождусь мага... Словно в насмешку над моим нехитрым планом яйцо натужно содрогнулось, крякнуло и развалилось на две части, явив пустотелое нутро.
Остатки дороги сжались до пятачка, счёт пошёл на секунды.
Маг и его чёрный противник сражались на одной половинке, вторая оставалась незанятой, и я прыгнула.
Уже в полёте я увидела, как чёрный тянется к магу, конечность слишком длинная для человека. Магу не удаётся вывернуться из захвата, зато удаётся ударить магией. Двое сцепляются, катаются по куску скорлупы.
Я упала на свободную половинку. У меня были все шансы. Но мне не повезло упасть слишком близко к краю. Кусок скорлупы резко накренился, я заскользила вниз. В последний момент, обдирая ладони до крови, я ухватилась за край, повисла. Ох, магия! Мне бы ногу закинуть, подтянуться. Не успела я обрадоваться, что удержалась, как край скорлупы обломился, и вместе с крошевом я полетела в глубину.
Конец, это был конец, потому что сама я справиться не смогла, а спасать меня было некому. Я знала, что так будет, я с полным осознанием шла на смертельный риск. И оно того стоило! Магия, если напарник уничтожит того, кто насылает на горожан астральных тварей, того, кто стоял за убийствами стариков, того, кто пришёл в мою страну с войной, то моя жертва стоит победы.
Умирать было жалко.
Но я ведь не умирала! Я не уходила на благословенное перерождение с надеждой, что в следующий раз мне повезёт капельку больше! Я проваливалась в бездну, в бесконечную глубину Астрала, в вечное одиночество и безумие. Если меня не съедят. Наверное, дико, но мысль о хищниках глубин принесла мне успокоение. Я не хочу потерять себя, как это случилось с Крайтом.
Когда из черноты вынырнуло щупальце и обхватило меня за лодыжку, я одновременно обрадовалась, что не пришлось мучиться долго, и до одури испугалась. Мне бы веер. Сейчас, когда скрываться больше не нужно, почему веер не пришёл ко мне.
Раскрылась круглая, усеянная присосками пасть. Щупальце, крепко удерживая меня за ногу, втягивалось внутрь. Я тихо всхлипнула и ударила магией. У меня родилась совершенно бредовая идея. А что если заарканить тварь? Поймать и заставить вынести меня на поверхность? Учитывая, что представители цивилизации глубин именно так и поступают, идея вполне рабочая.