– Я не голодна, – соврала я, не став пояснять, что мой голод нельзя утолить свиной отбивной с овощами. Я знала, как выгляжу, знала, что щеки запали, а под глазами залегли тени, знала, что взгляд утратил блеск, а губы потрескались. Распад личности так просто не проходит, но, наверное, впервые в жизни была рада этой новой для меня некрасивости.
Не обращая ни малейшего внимания на уходящую женщину Денис сел на стул и открыл ноутбук, через минуту на экране появился логотип Первого Городского банка.
Я зарылась в одеяло и заснула на кровати охотника, устав ловить на себе его задумчивые взгляды. Я снова натянула на себя его черную футболку, но он не сказал мне ни слова. Я заснула под щелканье клавиатуры. Я закрыла глаза, провалилась в темноту…
И снова оказалась подвале, в холодной металлической тьме, что пахнет кровью и болью. Я снова была в обездвижена и билась о железный стол. Снова падала в черный водоворот чужих глаз. Снова распадалась на части.
– Тихо-тихо, – прорвался сквозь липкую тьму знакомый голос, – Ани, тебя никто не тронет…
Кто-то схватил меня за руки, не давая вырваться, и я закричала опять, пытаясь вырваться, пытаясь выжить.
– Посмотри на меня! – скомандовал он, – Открой глаза!
Я выгнулась, силясь сбросить с себя то, что прижимало меня к холодному столу.
– Ани, все уже кончилось. Ты дома…
И это простое, но такое неуместное здесь слово подействовало на меня, как выплеснутая в лицо вода, ледяная и пробирающая до костей. Я открыла глаза и тут же увидела нависающего надо мной охотника. Его лицо, укрытое полумраком комнаты, показалось мне таким знакомым, до последней черточки. Словно когда-то давно, в другой жизни, в тысяче других миров, мы уже знали друг друга. знали настолько хорошо, что никого ближе у нас не было. И от этого перехода от темного ужаса к узнаванию и теплу, кожа покрылась потом, а чужая майка прилипла к телу.
– Можешь… – я сглотнула, – Можешь уже отпустить.
Несколько томительных секунд мужчина вглядывался в мое лицо, а потом убрал руки и скатился с меня, упав на кровать рядом. В темноте голубым светом мерцал монитор ноутбука. Значит, охотник работал, когда я снова оказалась в подвале… Тело пробрала дрожь, которую я не в силах была контролировать. Охотник тут же привлек меня к себе.
– Не бойся, – тихо произнес он, – Пока я рядом, никто тебя не тронет.
«А ты?» – хотела спросить я, но вслух произнесла немного иное:
– Это то и пугает больше всего.
Его руки на миг напряглись, а потом он тяжко вздохнул, словно на что-то решаясь, убрал ладонь с моего плеча и повернулся к изголовью кровати. Раздался мягкий щелчок, тут же сменившийся едва слышным гудением, а затем… Часть потолка отъехала в сторону. Нет не часть, а только прямоугольник над кроватью, открывая темно-синее ночное небо, на котором яркой россыпью драгоценных камней горели звезды. Луна, похожая на кусок сыра, висела справа, заливая призрачным светом крышу дома и кровать.