«Ведьма» оказалась на удивление миловидной женщиной. Высокая, стройная блондинка, навскидку его ровесница, улыбчивая и уверенная в себе. В обтягивающих джинсах и белой блузке. И никаких амулетов и бородавок на носу. Матвея даже кольнуло сожаление, что они не познакомились раньше и при других обстоятельствах. Хотя он не мог сказать, откуда взялось это чувство опоздания, словно теперь у них с «ведьмой» нет ни шанса. Ни у него, ни у нее.
Потому что…
Настя!
Потому что…
Странно, о мертвой девушке вспомнил, а о невесте, которая бросила его всего несколько дней назад, нет.
Потому что…
Он решил не задавать себе глупых вопросов и пожал протянутую «ведьмой» руку.
— Инна, — представилась она, энергично тряхнув его ладонь.
— Матвей, — ответил он. — Не могли бы мы поговорить?
— Могли бы, — она не торопилась отпустить его пальцы. Черт, он и сам так делал, когда девушка его интересовала. «Ведьма» усмехнулась и с иронией спросила: — Видели привидение?
Мужчина даже опешил. И почти уверовал в то, что женщина с кафедры археологии и вправду ведьма, когда Инна рассмеялась, отпустила его руку и проговорила: — Ко мне обычно за другим не приходят.
— Господи, да как вы отмахиваетесь от этих психов? Дубиной?
— Нет, обычно произношу заклинание: Изыди, противный! — произнесла она гнусавым голосом.
— Помогает?
— Если подкрепить заклинание телефонным вызовом, вполне.
— В полицию?
— В психушку.
Он заметил искорки интереса в ее глазах. Господи, как же приятно нравиться умным состоявшимся женщинам.
— Так что там у вас? — спросила она, собирая в стопку разноцветные тетради со стола, словно какая-то школьная учительница после годовой контрольной.
— У меня призрак, — покаялся он и, видя, как улыбка сползает с ее лица, пояснил: — Гипотетический. Я просто живу в одном месте… Дом старый, можно сказать, с историей, и местные сочинили десяток другой страшилок, чтобы напугать приезжих.
— И как, у них получилось? — улыбка вернулась на ее лицо.
— Раз я здесь… — Он развел руками.
— Ну, давайте разбираться. — Она отложила тетради. — История дома, надо полагать, с криминальным уклоном?
— Вы все-таки ведьма?
Теперь уже она развела руками и спросила:
— Так что конкретно вас интересует? Есть ли жизнь после смерти? Или как эту жизнь прекратить?
— Последнее.
— По какому верованию? — она заправила прядь светлых волос за ухо.
— Что?
— Согласно какой традиции? Какого народа? — спросила она и, видя, что он не понял, стала рассказывать: — Смотрите, по поверьям некоторых северных народов тело умершего, дабы злой дух не вернулся, необходимо сжечь. А по поверьям южных, выпотрошить, забальзамировать, высушить, то есть сделать мумию, и показывать гостям по особо торжественным случаям. Последних очень любят наши археологи, прям наглядное пособие. Понимаете?