— К празднику готовится, — ответил мужчина. — Видел, что местные затеяли? Шествие, спектакль, ярмарку, танцы при луне…
— Видел, как площадь украшали, — кивнул отец.
— Итак, — он повернулся к отцу, сделал большой глоток чая… И почувствовал горечь, которая мгновенно разлилась во рту. Замотал башкой, закашлялся, пытаясь сделать вздох, но огненная горечь становилась только сильнее.
13. Принимающий гостей (3)
— Матвей? — нахмурился отец, делая шаг вперед и ставя чашку, из которой так и не отпил обратно на стол.
— Господи, что это? — смог прохрипеть мужчина.
— Чай, — ответила Настя. — Меня нянюшка учила заваривать. Один раз.
— Одного урока явно маловато, — Матвей поставил чашку на стол, схватил салфетку и вытер выступившие на глазах слезы. — Потому что это не чай, а… А я не знаю что такое.
— Спасибо, — зарделась девушка. — Папенька так же говаривал. А еще добавлял, что нечо на кухне валандаться, раз уж не знаешь с какой стороны за ковш хвататься.
Матвей взял из вазочки кусок сахара и положил в рот. Все что угодно, только бы перебить навязчивую горечь.
— И это все? — спросил отец. — Помню, ты накричал на Аллу, когда она плеснула кофе на твой новый костюм, а потом неделю с ней не разговаривал. Кто ты и куда дел моего сына?
— Не плеснула, а вылила специально, как раз перед встречей с инвесторами, поэтому и не разговаривал. Случайность — это случайность, а подлянка — это подлянка. Она сделала это потому, что не получила новые бриллиантовые сережки к Рождеству.
— А почему не получила? — отец подошел к столу.
— Забыл. И о сережках и о Рождестве, если ты помнишь, мы тогда ругались с типографией из-за поставок календарей.
— И, тем не менее, — старший Зотов взял свою чашку, — Теперь я знаю, что есть женщина, которая может позволить подать тебе… — Он усмехнулся и отпил из чашки, на миг замер, а потом вдруг улыбнулся, пусть и натянуто.
— Анастасия вы готовите самый отвратительный чифир в этой части света, да и во всех остальных, пожалуй. Почаще балуйте им моего сына.
Настя расцвела улыбкой, словно отец ответил самый лучший комплимент, а не саркастическое замечание об ее кулинарных способностях.
Матвей посмотрел на отца, тот снисходительно улыбнулся девушке и сделал еще один глоток. А ведь он совсем еще нестарый, наверняка за таких, как он, и выдавали девушек во времена, когда здесь жил Завгородний, когда жила Настя. Таким мужчинам зачастую нравятся молоденькие женщины. И тут Матвей понял. Нет, не понял, просто предположил:
— В вечер перед розыгрышем тендера в издательстве осталось семь человек. Охранников, уборщицу и двух посыльных я исключаю, как и полиция. Остаются ты и мой зам. Сашка получил по голове, а ты изменил цену. На утро конкуренты получили тендер. Казалось бы, мистика. Никто не мог слить информацию конкурентам. Но кто-то все-таки слил. Или это не так? Ты спрашивал, почему я не сдал им твоего референта? Но не спросил, почему я не сдал им еще кое-кого. Я забыл в офисе электронный ключ и попросил Аллу забрать его по пути. — Отец молчал. — Она привезла его с опозданием на три часа и была расстроена. Сказала, что таксист отъезжая окатил ее водой из лужи.