В числе прочих я решил пригласить взглянуть на это уникальное зрелище и Марино Гримани. Надо сказать, он довольно заметно исхудал, несмотря на то, что, судя по отчётам с кухни, отсутствием аппетита явно не страдал. Катарина же напротив чуток поправилась и выглядела довольной сытой кошечкой. Судя по её округлившемуся животику, парень "потрудился" на славу. Девица как минимум на пятом месяце, и судя по его восторженным взглядам, влюбила она в себя парня весьма основательно.
…
– Ваша паровая машина просто замечательна, жаль, что в Венеции от неё не будет никакого проку.
– Как знать, сеньор Гримани, возможно через пару месяцев вы измените своё мнение, – ответил я, – Надеюсь, мы к тому времени уже закончим установку парового двигателя на расшиву Русско-Персидской Торговой компании…
– Возможно, вам это удастся, но не думаю, что оный получится приспособить для гондолы. И не только потому, что он огромный, хотя и это имеет значение. Дело в том, что Maggior Consiglio[45] и Consiglio dei Dieci[46] не дадут разрешения на подобное. Оставить гондольеров без работы…
– Разве им это грозит? – удивился я, – Кто-то всё равно должен управлять гондолой, мало того подобные машины дадут работу множеству других людей. Например, тем, кто будет их делать и ремонтировать…
– Возможно, вы и правы, но какой смысл пока говорить об этом, если не одна гондола не выдержит подобного груза? – ответил Марино Гримани.
– Вы правы, – сказал я, – Для гондолы паровая машина слишком тяжела, но для галеры её нужно всего лишь чуть-чуть облегчить, да и то лишь, для обеспечения большего запаса угля и приличного вооружения.
– Вы имеете в виду те многоствольные орудия, что привели в ужас рыцарей Ливонского Орден? Да они были бы кстати, но вряд ли удастся провезти их через Босфор…
– Вы так думаете? А мощи Святого Марка? Их-то из Египта венецианские купцы сумели вывезти!
– Одно дело укрыть небольшой груз свиными тушами, и совсем другое – пытаться сделать то же самое с вашими орудиями, – заметил мой собеседник, – Они довольно велики и их нужно не одну дюжину. Дабы получить решительное преимущество перед Османским флотом желательно, чтобы подобное орудие стояло на каждой галере, а их у нас немало.
– Если мы с вами договоримся, то я найду способ доставить всё необходимое в Венецию…
– Если я вас правильно понял, вы предлагаете стать мне победителем турок, и благодаря этому получить хорошие шансы на избрание дожем?
– Именно так, хотя не скажу, что это будет просто, – сказал я, – Но разве кого-нибудь из семейства Гримани пугали подобные трудности?