– Никогда!
– Вот и отлично. Осталось договориться о деталях…
…
Пока Тумай с учениками занимался установкой паровых машин на расшиву, мы с Иваном Кожемякиным занялись доработкой конструкции шхуны и в первую очередь её вооружением. Благодаря найденному в Карелии графиту мы смогли опробовать литье ядер в охлаждаемый чугунный кокиль. Точнее не совсем чугунный, потому как после обезуглероживающего отжига, чугун стал высокоуглеродистой сталью. А графитовая смазка, изготовленная на основе минерального масла, полученного при пробной перегонке нефти, облегчит извлечение отливок. Так что теперь ядра можно делать намного более точными и при прежнем диаметре канала ствола в три с половиной вершка ядро будет уже тридцатигривенковым. Само собой для возможности вести продолжительный бой придётся увеличить толщину стенок, так что суммарный вес будет таким же, как у полевого орудия, несмотря на то, что ствол станет короче на два с половиной калибра.
В дополнение к тридцатигривенковым морским единорогам, стоило бы установить ещё по одному шестидесятигривенковому длинноствольному единорогу на корму и нос. В качестве погонного и ретирадного орудий они будет весьма кстати. Однако из-за большой длины ствола их желательно делать казнозарядными, иначе о быстрой перезарядке можно забыть. Самому эти заниматься пока некогда, а опыта у моих "специалистов" пока маловато. Причём основная сложность именно в создании надежного затвора, а ствол как таковой разрабатывать не требуется. Фактически эти орудия имеют тот же калибр, как и однопудовые единороги, но больший вес за счёт меньшего зазора между ним и каналом ствола.
Впрочем, одним затвором работы не ограничатся: чтобы обеспечить возможность стрельбы в любом направлении станок для них желательно сделать довольно массивный, а также укрепить нос и корму, дабы они могли воспринимать отдачу при выстреле без последствий. Благодаря этому угол возвышения может сильно увеличить. В своё время испытания однопудовых единорогов показали, что дальность стрельбы при угле возвышения в двадцать пять градусов почти три версты, а при сорока пяти – около четырех с половиной. При увеличении же длины ствола она ещё немного вырастет.
Понятно, что попасть с такого расстояния ядром или бомбой, да ещё при качке практически нереально, но выстрел флешетами не сможет проигнорировать ни один любитель быстрой наживы: стальная стрелка весом в гривенку с высоты в полтора километра пробьет пару-тройку палуб насквозь, если конечно не попадет в бимсы. Одиночная палуба в этом случае и вовсе не защита. При выстреле с "пистолетной дистанции" в полкабельтова, даже полуфунтовые флешетты во время испытаний разносили восемь вершков дубовой обшивки в труху, а фунтовые легко прошивали и дюжину вершков, имея при это ещё значительную остаточную энергию. Век линейных кораблей пока не настал и большая часть парусников даже такой толщины борта не имеет. Впрочем, кроме них в боекомплекте будут и чугунные ядра в полтора пуда весом и пустотелые бомбы с зарядом в четыре гривенки шеддита. С ними придётся повозиться: взрыватели у нас пока, мягко говоря, сыроваты. Но время ещё есть.