До Выксы я добрался с ветерком, на нашем "поезде". Он как раз отвозил очередной груз соли прибывшей Баскунчака. Её в этом году доставили более двухсот пятидесяти тысяч пудов. Часть сгрузили ещё в Нижнем Новгороде в Строгановские амбары, часть ушла в Ярославль и Москву, а несколько подчалков оставили здесь, в Выксе. Народу за лето опять прибыло. Часть тех, кто прибыл осенью, всё ещё сидела в карантине, выходя лишь на валку леса. Расчистка теперь велась не только по дну будущих прудов, но и по просекам: в свое время я велел нашим лесорубам постепенно приводить леса в округе в порядок и разметил где надобно провести санитарные рубки.
Прибыв в Выксу, я навестил Еремея Котова и поинтересовался у него, почему соль все ещё разгружают. Он пожал плечами и сказал:
– Хлеба в сём годе в Рязани и иных местах закупили во множестве, опять же скотины привезли, да рыбы, и все вперёд разгрузить надобно, а соль, она как и сено подождать может…
– Добро! – сказал я, – А карантинных бараков новых настроили чуть не втрое больше прежних к чему? Аль моровое поветрие опять началось?
– Сеньку-толмача благодари! – ответил Еремей и пояснил, – Ты ж сам его в Астрахань послал к казакам…
– А вот сейчас не понял. Поясни!
– А что тут не понять? – удивился мой управляющий, – Донцы-то у ногайцев детишек за деньгу малую скупили во множестве, або просто за пуд жита! Думали их на выварку селитры поставить, ан просчитались: силенок у тех хватает только чтоб не падать, да и то если ветра нет. А Сенька, дурень сердобольный, оных отроков и выкупил. Сказывал по алтыну, что по-божески ещё. Вот только…
– Продолжай!
– А что продолжать? Всё, что было в судовой казне, он на выкуп и потратил! – сказал мой собеседник и матерно выругался.
– Триста рублей? – уточнил я.
– Слава Богу, нет! – перекрестился Котов, – Поначалу-то он с казаками за ямчугу расплатился, хоть какая-то с дурня польза! Но всё одно пришлось нам осенью на две тысячи детишек бараки строить…
– Померло много?
– Не упомню точно, до ноября вроде с полтыщи, надо у кухонных мужиков поспрашивать, они запись ведут, сколько в карантинные дома готовят, – ответил Еремей и пояснил, – Каждый день кого-нибудь хороним, они ж кожа да кости все, голодали шибко видать…
– Сам по карантинным баракам проверь и к утру доложи, сколько осталось, а пока вели сироп шиповника и отвар золотого корня детишкам выдавать каждое утро! – сказал я, – Сыр, молоко и мед тоже выдавать!
– Молоко даем, и сыр даем, что им привычен, – сказал Котов и пояснил, – Который солили да на камнях сушили, как ты велел для наших ратников делать, что за Печергскую вотчину выставляли этим летом. Вот мы его в бульоне, что из конины варен и разводим: им сие обычное дело – ногайцы отпущенные, кои обратно вернулись, насоветовали. А про мед я недодумал…