— Привет, старушка! — Миранда поднесла к камере открытую бутылку пива и широко улыбнулась, сверкая голубыми глазами.
— Ты, наконец, отремонтировала свой Macbook?
— Да, почти штуку баксов отвалила, мне переустановили все программы и вмонтировали новую камеру.
— Отмечаешь?
— Ага, с Итоном.
Из-за спины подруги появилась смазливая физиономия интерна.
— Здравствуйте, доктор Соул. — Итон смущенно улыбнулся и положил руки на плечи Мэнди. Эта парочка явно была счастлива.
— Итон, прекрати, мы не на работе, а я не на пенсии. Просто Линда.
— Окей, Линда.
— Миранда, вы же подписали договор? — С языка сорвался не совсем уместный вопрос, но я больше не могла оставаться в неведении насчет своей подчиненной.
— То есть, тебя все-таки больше волнует твоя собственная прикрытая задница, нежели счастье любимой подруги? Фи, Линда!
Миранда скривилась в наигранной ухмылке.
— Мэнди, прости, но да. Меня беспокоит надежность моего тыла.
— Да подписали мы, Итон сам предложил, так как не хочет вылететь из программы обучения.
— Все в порядке, доктор Соул, — робко вставил молчавший до этого Итон.
— Я же просила, просто Линда.
— Прошу прощения, привычка.
— Ты не одна? — спросила Миранда.
— Как ты узнала?
— У тебя две бутылки пива на столе, и два бокала.
— Да, у меня Дерек.
— Какого черта он у тебя делает? Что ты собралась делать? И где он?
Миранда затараторила, а у меня зазвенело в ушах.
— Он в душе, я ничего не собираюсь с ним делать. Выпьем по пиву, и я его выпровожу.
— Ха-ха, как же! Я сомневаюсь, что он добровольно смоется. Тебе нужно заполучить его в сообщники, а не взбесить.
— Я и не собираюсь его бесить, Мэнди, и говори потише, он в любой момент может выйти и все услышать.
— Ну, как знаешь. Я тебя предупредила.
— Угу.
— Мне, собственно, нужно проверить работу новой камеры. Ты не против, если я включу запись?
— Да, валяй, пока Дерек не вышел из душа.
Мэнди наклонилась над клавиатурой, и я услышала, как она щелкает по кнопкам ногтями.
— Так, вроде процесс пошел!
Моя подруга довольно потерла ладони.
— Надеюсь, ты не собираешься, добывать компромат на меня?
Я открыла одну бутылку пива и сделала глоток. С каждой минутой я нервничала все больше. Мне жутко не хотелось оставаться наедине с Дереком, и я молилась, чтобы он там утонул. Злая, жестокая Линда! Нельзя желать никому зла. Но иногда очень хочется.
— Конечно, собираюсь!
Миранда прыснула от смеха. Итон, развалившийся в кресле позади моей подруги, внезапно вскочил с места и начал принюхиваться.
— Мэнди, милая, ты что-то печешь?
Лицо моей подруги исказила гримаса отчаяния. Мне показалось, что я тоже чувствую сквозь монитор аромат выпечки, приправленный горьковатым запашком гари. Я не смогла сдержать улыбку, на какое-то время моя подруга помогла мне забыть и о Дереке в моем душе, и о предстоящей операции, и о возможных последствиях.