Да, дети — источник огромной радости, равной которой не найти. Полагаю, вы и сами это знаете. Это общепринятая теория. Рождение, воспитание малышей связывает нас с предками, со всеми живыми существами и всеми родителями на планете. Это невероятно богатый и благотворный опыт. Если бы я могла открутить время назад, я завела бы больше детей. Они благословение, они учат нас любви, бескорыстию, жертвенности и всему истинному. К тому же они безумно милые. Но эта книга — о браке, и я обязана предупредить вас, что дети — это дар, к которому прилагается такой вагон пут, что его хватило бы на целую фабрику по производству воздушных змеев. Эти путы связывают вас с партнером, и они же душат обоих. На мой взгляд, старомодное представление о том, что дети спасают брак, звучит так же абсурдно, как предложение спалить лодку, чтобы она не затонула.
Как показывают исследования, после рождения первого ребенка брак часто начинает трещать по швам1. Но и без всяких научных изысканий любой скажет, что после появления детей супруги ссорятся чаще, чем раньше. (Особенно те пары, которые до этого не научились спорить конструктивно2.) Нетрудно понять почему. То, что раньше было прямой улицей с двусторонним движением, проложенной между супругами, превратилось в кольцевую развязку. Такая перестройка вряд ли когда обходится без применения отбойного молотка. Для многих мужей, особенно тех, кто работает вне дома, первые месяцы после рождения ребенка сопряжены с шокирующими переменами. Изменился весь ландшафт! Жена, которая вас обожала, превратилась в усталую недотрогу, у которой болит грудь и кровоточат соски. Она ждет, что вы будете делать всю ту же работу по дому, что и раньше, плюс станете ухаживать за ней и проводить вечера, ликвидируя ядовитые отходы, скопившиеся в нижней части младенческого комбинезончика. По ночам она не спит, потому что волнуется из-за малыша, хотя минуту назад уже вскакивала и проверяла, как там кроха. Она больше не в состоянии, как прежде, обсуждать с вами все, что у вас произошло за день, но готова битый час грузить рассказами о том, что он улыбнулся ей совершенно сознательно.
А для многих женщин то, что происходит в первые месяцы после рождения ребенка, выглядит следующим образом. Ты из человеческой особи, полностью управлявшей своим временем и телом, превращаешься в нечто непонятное, в существо, выделяющее жидкости, в существо, чьи эмоции невозможно контролировать, в существо, полное самых немыслимых страхов. Спите вы считаные минуты, а мечтаете о том, чтобы проспать несколько суток. Из вашего тела, вопреки вашему желанию, сочится молоко, а ваш ребенок требует, чтобы его кормили в соответствии с каким-то нелепым расписанием. Все знания и умения, которыми вы владели до появления ребенка, — прекрасные навыки работы с электронными таблицами, легкость, с которой вы пекли роскошные торты, блестящая осведомленность о ходе археологических раскопок в Тунисе, — все это оказывается совершенно бесполезным. Ах, вы когда-то были суперпрофессиональным маркетологом с целым портфолио успешных кампаний? Вашему малютке нет до этого никакого дела. Потому что у него пучит животик.