С едой мы покончили довольно быстро, после чего я обнаружила, что надежно скрепила наши велосипеды несокрушимым «Специальным Нью-Йоркским Велосипедным Замком», от которого потеряла ключ. Так что педали мы не крутим. Мы ходим. И внимательно разглядываем бордюры, а также все вокруг них в поисках крошечного ключика. После обследования о-о-очень большого количества бордюров нам пришлось катить велосипеды к причалу, чтобы сесть на паром до Манхэттена. Катить один велосипед и так непросто — попробуй найди такое положение, чтобы педали не били по ногам. А катить два надежно скованных одной цепью велосипеда — вообще кошмар. Мы мелкими шажками семенили по обеим сторонам этого неуклюжего чудища, время от времени останавливаясь и руками перекручивая педали одного велосипеда, чтобы они не цепляли педали второго. Каждый из нас представлял собой сложную геометрическую фигуру, в которой велосипед играл роль гипотенузы, соединявшей вытянутые к рулям руки со ступнями, при этом надо было приноравливаться к темпу ходьбы друг друга, а также лавировать в толпе отдыхающих, только сошедших с парома на остров, и тех, кто, как и мы, торопился на него взойти. После чего нам нужно было еще протащить это сборище стальных рам и колес, тормозов и торчащих педалей по нью-йоркской подземке, а там полно переходов с лестницами.
Позже — после того как мы добрались до дома и я хорошенько отдохнула — я поняла, что это наше приключение очень похоже на процесс воспитания детей: многотрудный, выматывающий, требующий высокого уровня кооперации и чрезвычайной преданности друг другу, чтобы не обвинять партнера во всех смертных грехах, когда что-то идет не так, и очень часто приводящий к синякам и ссадинам.
Большинство ссор и споров, о которых мы говорили в главе 2, возникают из-за детей. Дети — чудо, но это чудо бесконечно осложняет брак. Все разговоры о детях, о том, как их воспитывать — пока у вас их еще нет, — по сравнению с наступившей реальностью кажутся чем-то милым и радостным, как свидания по сравнению с настоящим браком. Воспитание детей — это самая изводящая душу, самая утомительная, самая финансово затратная и самая трудная часть человеческого существования. И, в отличие от многих домашних дел, с годами она лишь усложняется.
На протяжении веков считалось, что рождение ребенка — самый счастливый день в жизни родителей. Мнение совершенно дурацкое, потому что для большинства женщин этот день ознаменован невыносимой болью, а для большинства мужчин — лицезрением того, как человеческое тело вместе с ребенком исторгает из себя отвратительную слизь. (Британский певец Робби Уильямс был настолько поражен процессом появления на свет дочери, что сравнил свои ощущения с теми, которые он испытывал бы, глядя, как горит его любимый паб.) Но если все идет нормально, молодые родители верят, что потеря достоинства и жидкостей стоит того. Да, мы перетерпели девять месяцев беременности и день адской боли и ужаса, но зато теперь у нас есть ребеночек! Теперь мы семья! Мы это сделали! Люди обмениваются с любимыми радостными текстовыми сообщениями, не понимая, что это еще даже не начало. Это преддверие. Пираты заставляли пленников идти с завязанными глазами по доске, пока те не падали в море. Так вот, люди гибли не от того, что падали в море, а от того, что пытались доплыть до берега.