Подобная ситуация не может не порождать напряженности, согласны? Добавим сюда тот факт, что после рождения детей женское либидо значительно ослабевает. А после наступления менопаузы слабеет еще больше, но медленно29. Мужчины же сохраняют бодрость, и если после сорока они уже не так резво прыгают в постель, все равно существуют лекарства, позволяющие им продолжать оказывать известного рода любезности до самых преклонных лет.
Подведем краткие итоги: мужчинам нужно больше секса. Женщинам нужно больше близости. На протяжении веков пары вырабатывали разные способы приспособить отношения к такому несовпадению, как то: конкубины, фаворитки, открытые браки, шведская семья и другие версии того, что современные мыслители называют «ходить налево». И ни один из способов на самом деле не срабатывает. Большинство семей, переживших чью-то из супругов любовную связь на стороне, распадаются. А открытые браки всё еще остаются диковинкой.
Безусловно, желания могут не совпадать по-разному. «Я никогда не жаждала секса, — пишет Хэйзел Макклей (имя, конечно, изменено) в недавно вышедшей посвященной женщинам антологии. — Так что если у меня его больше вообще не будет, не думаю, что стану по нему скучать. Вот если мне больше никогда не придется попробовать шоколадный кекс, тогда я точно расстроюсь!»30 А на другом конце спектра находится Рене (имя также изменено — мы разговаривали лично), которая рассказала, что пробовала массу способов: меняла наряды, меняла манеру разговора, надевала бюстье, снимала бюстье, обещала больше никогда не носить бюстье, ушла из отдела продаж на менее напряженную работу, сама ходила к психотерапевту, мужа водила к психотерапевту, предлагала мужу все варианты сексуальных актов — и все ради того, чтобы побудить его почаще заниматься с ней сексом. «Он не считает, что женщины могут испытывать потребность в сексе, потому что сам не испытывает таковой», — объясняет Рене. В результате они разошлись.
Один из способов справиться с дисбалансом в либидо — разобраться в разнице между спонтанным и ответным желаниями31. Расскажу вам любимый анекдот моего папеньки. В местной церкви решили устроить период воздержания: в течение месяца запрещалось заниматься сексом. Однажды члены общины собрались, чтобы рассказать, как они соблюдают запрет, и один молодой муж признался, что согрешил: «Жена наклонилась, чтобы взять банку с белой краской, я был рядом, ну вот и не выдержал». «Что ж, — сказал пастор, — тогда вам больше не стоит посещать нашу церковь». «Хорошо, — ответил мужчина, — тогда, святой отец, вам больше не стоит посещать наш хозяйственный магазин».