— Богиню в пути, мой реджи. Вас проводить?
И видя её нежелание никуда идти из этого тихого уютного места, пусть даже до прихожей, принц отрицательно качнул головой и направился к выходу сам.
В замке, почти у входных дверей, его ждал секретарь, Марк Апрель. С легким поклоном сообщил:
— Мой реджи, ваша матушка изъявил желание видеть вас тот час же, как вы появитесь.
«Ему не в секретари, ему ко мне в ведомство нужно, — меланхолично подумал принц, разворачиваясь в сторону рабочего крыла замка, где располагался кабинет матери. — Как он смог вычислить, что меня нужно ждать по возвращении именно у этого входа?»
Построением предположений на этот счет Дамиан и развлекался все время пути до кабинета матери. А то, что разговор будет именно там, он не сомневался. Слишком говорящим был взгляд королевы на ужине. И именно потому он ушел к княжне — чтобы передохнуть, расслабиться, накопить положительных эмоций перед наверняка трудным и точно неприятным разговором.
— Добрый вечер, ваше величие!
Принц сам широко распахнул обе створки двери кабинета, пройдя через секретарскую с несколькими конторками помощников. Матушка подняла глаза от бумаг, лежащих на её огромном столе.
— А вот и ты, сын мой.
Королева встала из-за стола и прошла к дивану у стены, предлагая принцу занять кресло напротив. Сервированный к чаю столик и обращение «сын мой» должны были располагать к теплой семейной беседе, но кабинет… Нет, разговор точно не будет теплым. А вот семейным… На ты, значит, все же о семье.
— Могу ли я поинтересоваться, где ты пропадал, сын мой?
— Безусловно, матушка, вы можете поинтересоваться, а я с радостью вам отвечу, — нужно было выдерживать предложенный вежливый тон. — Зашел на чашку чая к княжне Маструрен. У неё великолепный сбор горных трав.
Матушка легко улыбнулась. «Приподняла маску? Значит, все-таки семейный разговор. Но почему тогда в кабинете?»
— Стоит заказать такого же и нам?
— Не стоит. Я же тогда потеряю повод посещать княжну, — улыбнулся принц.
Матушка все также улыбалась едва заметно и смотрела в свою чашку, потом подняла глаза.
— Сын мой, это она?
— Милэда? Нет, матушка, вряд ли. Мы слишком давно знакомы, чтобы я этого не заметил. Мне просто приятно общаться с её светлостью.
Матушка пристально смотрела на сына.
— Но я была бы рада, если парой окажется она.
Принц ободряюще улыбнулся прежде, чем сказать:
— Я буду держать этот вариант в запасе.
Матушка едва заметно выдохнула и снова перевела взгляд, блуждавший по столу, на принца.
— Боюсь, это не вариант. Дамиан… Сынок, что ты знаешь о Поиске?