У здания сыска Арвиаль спрыгнул и пошел через двор в лазарет, к Арлийскому, намереваясь у него спросить о своей догадке, но не дошел: возле госпиталя остановилась карета Арлийского, и из нее вылез сам герцог и та, которую собирался искать — баронесса де ла Барр.
* * *
Сразу после завтрака я с Арлийским поехала к нему на работу, где по намеченному с вечера плану собиралась встретиться с Арвиалем, приготовилась к долгим поискам и часовым ожиданием у кабинета, ан нет! Едва слезла, опираясь на любезно поданную руку Арлийского, как увидела Арвиаля, хмуро рассматривающегоменя в упор:
— На ловца и зверь бежит, — тихо сказала для себя, но Арлийский улыбнулся, услышал, значит. Потом помахала рукой стоящему неподалеку Арвиалю. — Доброе утро, Ваша Светлость, а я к Вам, можно?
— Я Вас жду. — Ну и ну, с таким видом сказал, будто облагодетельствовал. Попрощавшись с Арлийским, подошла к Арвиалю, который наградил меня недобрым взглядом и прошел вперед, и мне пришлось практически бежать вприпрыжку — мой шаг был намного короче герцогского. Молча дошли до его кабинета, и только когда мы зашли и уселись по креслам, закрыв дверь, Его Светлость изволил открыть рот:
— Почему Вы уехали и не оповестили меня? — это было сказано таким ледяным тоном, что я невольно поежилась. Передернув плечами, ответила:
— Я выехала из гостиницы вечером: Арлийская предложила мне пожить в ее доме, а с утра, как видите, уже у Вас и сообщаю о месте своего пребывания. — Кивнув моему ответу, бесстрастно сообщил:
— Можете собирать вещи у Арлийских и перебираться в мой дом, сейчас Вашей репутации ничто не угрожает: в моем доме со вчерашнего дня живет моя мать герцогиня де Шанталь и ее протеже графиня де Лордэ, незамужняя девица, кстати. — Я вежливо отказалась:
— Спасибо большое за приглашение, но нет: мне у Арлийских очень нравится, я успела познакомиться со всеми в доме, так что останусь на месте. — Черные глаза герцога сузились, и в них заполыхал нехороший огонь — Арвиаль разозлился и очень сильно, но пока молчал. Я сделала вид, что абсолютно не понимаю его эмоций, мне ни к чему встречаться с его пассией и матерью. — Зачем бегать, тем более, что меня все устраивает, и пребывание мое будет недолгим, и моим делом будет заниматься кузен Арлийской. Собственно из-за этого я и приехала — просить разрешения съездить за бумагами в поместье.
— Нет! Завтра первый суд над сообщниками баронов, которых уже изловили, Вы нужны там в качестве свидетеля, главного свидетеля. И я настаиваю на переезде в мой дом, потому как обеспокоен Вашей безопасностью: Вас попытаются устранить, особенно после суда, это и так понятно, а у Арлийских Вы не будете в безопасности, даже более того, подвергните опасности чужую семью.