Я только успела съесть свой поздний обед, как пришла госпожа Лорин, которая позанималась с Айлин, задав ей новое задание, услала, посадив меня, стала проверять мои знания по этюду. Я честно призналась, что только что приехала с суда и еще не успела сегодня прорепетировать, на что она подарила мягкую улыбку, предложив жестом показать умение. Играла с замиранием сердца, стараясь максимально расслабить кисти и не нервничать, и получилось весьма неплохо. Учительница дала мне еще новый этюд, уже сложнее, там надо было быстрее работать пальцами, при этом не долбить по клавишам, а мягко касаться, «будто ласкаешь лицо возлюбленного». После этого высказывания я представила Арвиаля, как пальцами касаюсь его скулы, провожу по щеке, и, действительно, ни разу резко не ударила по клавишам.
Вечером прибыл граф де ла Вивирель, и вызвал скрытую улыбку у семейства Арлийских, которые, как всегда, его встретили радушно. Его взгляд устремился на меня: я только что играла свой этюд на рояле и не успела встать со стула. Поцеловав мою руку, он попросил:
— Сыграйте, прошу Вас, я еще не слышал Вашей игры. — Пришлось выполнить просьбу графа, который с удовольствием слушал вначале один этюд, потом второй. — Великолепно, — шептал он, — великолепно!
Только мне от этого было не легче: меня с удовольствием отстреливала Риаза, ее каждый раз дергало, когда граф касался меня, будто ее било током. Как только я закончила играть этюд, Маэль подхватил мою руку и поцеловал пальцы, его глаза заблестели, чувствую, сейчас попросит что-то, и точно.
— Изабелль, спойте, прошу Вас! — Арлийские переглянулись, не смоги спрятать улыбки, для них холодный юрист, который знал только право, предстал в новом свете — пылкий влюбленный, это не могло их не радовать и не смешить при этом, об этом позже мне расскажет Арлийская. Я покачала головой:
— Маэль, я, конечно, пою, но играть только учусь, — подумала, что этим отвяжусь, но Арлийская встала, поправив платье, и подошла к инструменту:
— Изабелль, напойте, я быстро подберу музыку. — Вот засада! Встала, уступив место за роялем хозяйке дома.
— Помните романс «Любовь, зачем ты мучаешь меня?»? — Она удивленно посмотрела и согласно качнула головой, положила руки на клавиши, и медленно полилась музыка проигрыша, постепенно наполняя комнату и сердце. Передо мной, точнее перед моим внутренним взором возник образ герцога Арвиаль, моя песня сейчас звучала для него.
Любовь, зачем ты мучаешь меня?
Ведь я забыть тебя была готова,
Зачем же тень твоя приходит снова?
Жестокой болью душу мне казня,