Арвиаль посмотрел на графа, который выглядел весьма удрученным. Жалко человека. Засунув в рот кусок мяса, стал жевать и чуть не подавился, когда услышал тихое:
— Добрый вечер, Ваша Светлость! — Изабелль! Поднял глаза и чуть во второй раз не подавился — девушка чуть улыбалась, грустными глазами разглядывая его, и выглядела просто потрясающе, зеленый цвет платья изумительно шел к ее глазам, а маленькие серьги с бриллиантами были изысканным дополнением и в меру скромным. Он, прожевав, ответил:
— Добрый, баронесса! — и отвернулся к соседу, который с интересом таращился на баронессу. Это было Арвиалю неприятно, потому поспешил занять соседа разговором, изредка бросая взгляды на Изабелль, которая больше крошила в тарелке, чем ела, бросая на него такие взгляды, что сердце заходилось. «Может, я все-таки ошибся, и Изабелль действительно что-то чувствует ко мне? — который раз он спрашивал себя, и отвергал. — А если ошибаюсь, тогда что?»
Когда все встали и направились в бальный зал, баронесса исчезла из вида, и сердце неожиданно сжалось, повертев головой, он увидел, как ее держит за руку граф, что-то говоря ей, а она отвечает с легкой улыбкой. «Она держит все под контролем, успевая кокетничать, и чтобы поклонник не „уплыл“ в чужие руки», — с горечью заметил сам себе, отворачиваясь от них. Потом присоединился к группе знакомцев и последовал в бальную залу.
* * *
Концерт начался с песен и музыки приглашенных музыкантов и певцов, которые за время нашего праздничного ужина создали в зал атмосферу легкого полумрака, когда свечи неясно освещают поющих, чтобы не смущать, но и не закрывать или прятать лица, а влюбленные могут в более укромных местах побыть вдвоем и даже целоваться.
Потом право петь передали мне, доставив сразу два больших канделябра, и на мое шиканье:
— Зачем? И так хорошо было, — ответили:
— Приказ Его Сиятельства. — Все обратили внимание на меня и Лезара, который сел за рояль. Улыбнувшись гостям, сказала:
— Его Светлость граф Маэль де ла Виверель вошел в мою жизнь другом в тяжелый для меня момент, и я горда, что он мой друг. На мой невысказанный вопрос, что ему подарить, он написал мне, что хочет в подарок песни, которые когда-то пела я. Сегодня, Маэль, я исполняю Вашу просьбу и спою несколько песен.
С Лезаром была давно обговорена очередность каждой песни, поэтому он начал музыку к романсу «Любовь — волшебная страна»
Я, словно бабочка к огню,
Стремилась так неодолимо
В Любовь, волшебную страну,
Где назовут меня любимой…
Где бесподобен день любой,
Где не страшилась я б ненастья.