Арвиаль, прибыв домой, в первую очередь поинтересовался у слуг, приехали ли ожидаемые гостьи, оказалось, что еще не прибыли. Оставив двух слуг ожидать прибытия герцогини с сопровождающей, он лег отдыхать, продумывая и подбирая слова для сообщения о своем решении, а потом представил Белль, которая прижималась к нему, улыбнулся и вздохнул: «Осталось немного подождать, — уговаривал он себя, — потом мы будем вместе», и не заметил, как погрузился в крепкий сон.
Утро, как всегда, началось со стука в дверь и негромкого голоса Леннона:
— Ваша Светлость, завтрак через двадцать минут, Вам нужна моя помощь? — Арвиаль потянулся и сказал:
— Войди. — Слуга вошел, неся свечу и небольшое ведерко горячей, исходящей паром воды, и быстро организовал и освещение, и минимальную водную процедуру. Пока герцог брился, умывался, принес еще горячей воды и приготовил своеобразный теплый душ, который сразу же принял его хозяин.
Освеженный, побритый, одетый во все чистое, Арвиаль спустился к завтраку (солнце к этому времени уже встало, нужды в свечах не было) в светлую столовую и тут же позвал ночных охранников:
— Герцогиня де Шанталь приехала? — Слуга подавил зевок и с поклоном ответил:
— Да, Ваша Светлость, вместе с Ее Сиятельством графиней де Лордэ под утро, их проводили в опочивальни. — Арвиаль кивнул и махнул рукой:
— Иди, отсыпайся, на сегодня свободен. — Слуга, кланяясь и благодаря, вышел, а герцог быстро докончил завтрак и встал. У него сегодня очень много дел, и до того, пока встанут его гостьи, ему нужно решить большую часть из них.
— Леннон, — позвал он, и слуга тот час появился возле него, — прикажи заложить карету и принеси мне плащ, шляпу и перчатки.
Слуга удалился исполнять приказания, а герцог прошел в его собственную оружейную, чтобы взять дополнительные патроны к пистолету. Вооружившись, вновь вышел в холл, где ему передал верхнюю одежду Леннон, а после он прошел к экипажу, кинув кучеру, усаживаясь в карету:
— Сыск, потом не отъезжай, надо во дворец заглянуть, кое с кем переговорить, — и карета тронулась.
* * *
Граф не спал всю ночь: то вскакивал и метался, сжимая кулаки, извергая вполголоса проклятия Арвиалю, то решив успокоиться, вновь ложился в постель. Праздник, задуманный им для того, чтобы ближе познакомиться с Изабелль, лишил ее вовсе: она неотступно находилась возле герцога Арвиаля, который даже руки своих с ее талии не спускал, а тут еще герцогиня Норийская нарисовалась, не сотрешь. Сесиль, уходя, сказала: