— Изабелль, мне очень больно, очень, но не отвергай, подумай о моем предложении, и сейчас ничего не говори. — Со вздохом отпустил меня, коснувшись губами руки, ушел.
Я села на скамью, опершись о спинку, и устремила взгляд в себя, не замечая ничего вокруг.
Кусты за беседкой шевельнулись, и яростный взгляд пронзил сидящую женскую фигуру, этот кто-то поспешил, уходя прочь.
* * *
Арвиаль приехал в контору раньше всех сотрудников, было необходимо просмотреть бумаги, связанные с разыскиваемыми преступниками, сделать копии и записи, а также получить консультацию у знакомого законника по таким делам — если все будет благополучно, то через месяц Изабелль станет его женой. Пока выписывал нужную информацию, пришел помощник, которому было приказано снять копии, а затем герцог выехал во дворец.
«Огюст опять будет ворчать, что нет мест, что мать нужно уважать, что это дворец, а не проходной двор, но в итоге все равно найдет достойные апартаменты», — думал с улыбкой Арвиаль. И Огюст не только ожидаемо ворчал, но и наотрез отказался давать апартаменты, указывая, что даже самые именитые гости ищут себе место проживания вне дворца. «Дворец хоть и большой, но не безразмерный, мой мальчик, — заметил старый дворецкий, — а мать остается матерью, даже если выносит напрочь мозги так, что хочется напиться вусмерть. Так что терпи и молись, чтобы она не задерживалась», — с этими словами Огюст вывел его из своего кабинета.
Арвиаль злой, как собака, заехал за копиями в контору и поехал к знакомому законнику, который подтвердил его выводы:
— Да, сейчас никаких отношений с единственной свидетельницей нельзя заводить, только когда участники группы барона фон Лабора будут сидеть за решеткой, сможете открыто проявлять какие-либо чувства, иначе Вас отстранят от дела, воздержитесь.
Еще раз заехав в сыск, раздал указания помощникам, предупредив, что приедет чуть позже, поехал домой. Обед он уже пропустил, но его гостьи должно быть только встали, так что никаких нареканий со стороны герцогини де Шанталь не должно быть. Арвиаль вздохнул: в собственном доме ему еще и оправдываться.
Едва открылась дверь, и герцог вошел в дом, как послышались взрывы смеха и голоса женщин. Арвиаль зашел в гостиную, где сидели и что-то обсуждали герцогиня и графиня, учтиво поклонившись, герцог произнес:
— Доброго дня, надеюсь, вы хорошо отдохнули после дороги, дамы? — Герцогиня была в строгом темно-синей платье тяжелого атласа, с строго зачесанными волосами. Графиня же, напротив, сегодня была одета в светло-желтое платье из атласа с золотистыми кружевами, черные волосы, закрученные в локоны, прихотливо рассыпались, а умело подкрашенное лицо придавало ей вид хорошенькой дорогой куколки. Мать сразу же определила, что Арвиаль не в духе, более того, что что-то будет, он не подошел поцеловать руки дамам, как всегда это делал. — Вы уже обедали?