В конторе приезжий сыщик внимательно перечитывал все документы, знакомился с протоколами допросов, что-то выписывая себе в блокнот, потом, часа через четыре, принялся расспрашивать самого Арвиаля:
— Где и при каких обстоятельствах Вы познакомились с баронессой? — Герцог вздохнул и принялся рассказывать, Норийский слушал внимательно, время от времени задавая вопросы. Арвиаль старательно избегал каких-либо личных сведений об Изабелль, сводя все к тому, что сам не знает, поскольку это личная жизнь, в которой сыщикам делать нечего.
Засиделись они допоздна, Арвиаль отвез Норийского к Арлийским, а сам поехал домой, чтобы отдохнуть, но беспокойство за Белль не давало нормально отдыхать. Даже в постели он крутился, перекатываясь с одного бока на другой. «Может, плюнуть на все, передать бумаги по делу баронов кому-нибудь из своих следователей и тайком жениться?» — мелькала в голове такая мысль, пока не заснул беспокойным сном.
* * *
Я вернулась к Арлийским уже поздно, около десяти вечера, поужинав и наболтавшись с Эленор всласть. Жан отвез меня на своей карете и предложил переехать к ним, если меня стесняют гости Сесиль. Я весело хмыкнула — ну, да, если граф здесь появляется время от времени, то там он поселится, хотя мне так не нравится молодой Норийский со своим изучающим взглядом, что я предпочту Маэля. Пообещала подумать, не отказавшись и не согласившись.
Войдя в дом, сразу же направилась в свою комнату с единственной целью — расслабиться и заснуть, только блажен, кто верует. Возле моей двери, точнее опершись об дверь в мои апартаменты, стоял молодой Норийский, который демонстративно достал золотые часы с цепочкой из кармана и продекларировал:
— Пять минут одиннадцатого вечера, даже можно сказать ночи, где Вы так задержались сударыня? — Я сердито посмотрела на него:
— Не Вашего ума дело, ступайте строить свою невесту или жену, или сестру, на худой конец. — Он оттолкнулся от двери и резко приблизился ко мне:
— Моего, моего, будьте уверены! Вы ценный свидетель… — Я фыркнула, перебив:
— Я просто свидетель, у которого, между прочим, есть личная жизнь, которая не является подотчетной никакому блюстителю законов, более того, защищается теми же законами, так что идите… и отдыхайте, а я уж как-нибудь сама, меня здесь никто не съест или не убьет, все-таки два месяца здесь нахожусь без Вашего наблюдения, как видите, еще жива. — Он вкрадчиво сказал:
— Арвиаль Вас так оберегал, что можно подумать о его нежных чувствах к Вам.
— Я бы на Вашем месте беспокоилась о другом, например, почему так долго не нападают сторонники баронов фон Лабор. — Но Норийский не собирался от меня отставать: