В гостиной меня ждал граф Вивирель, ну, да, только у него из моих знакомых была новинка каретной промышленности — колеса с толстыми жгутами шин, вместо обычных железных колес с обивкой. Вместе с рессорами такие колеса делали поездку максимально комфортной, герцог Арвиаль считал это баловством и довольствовался тем, что имел.
Увидев меня, граф с приятной улыбкой подошел и поцеловал руку:
— Вы, как всегда, неотразимы, Изабелль! Деревенский воздух Вам пошел на пользу, исчезла бледность и беспокойство в глазах! — улыбнулась ему в ответ:
— Рада Вас видеть, Маэль, Вы невообразимый льстец! Присаживайтесь, Вы, наверное, устали с дороги, Вам приготовят комнату и легкий перекус — ужин будет позже. — Он поблагодарил улыбкой, отсветившейся в его карих глазах, я же тихо отдала распоряжения слугам, потом обратила внимание на гостя. — Как поживают Арлийский и Лариаль, мне стыдно, что я уехала, не попрощавшись, боялась, что до темна не доберусь до поместья, а девушке ездить одной, сами знаете, небезопасно, особенно ночью.
— Ваш отъезд сильно обеспокоил герцога Арвиаля, он приезжал к Лариаль, — граф при этих словах впился мне в лицо взглядом, но я знала, что Ален будет меня искать, и эти слова для меня не взволновали, — Эленор передала Ваши слова герцогу. Он, кстати, не появлялся?
— Не вижу причины для его появления, если только Его Светлость не приедет меня арестовать. — Граф покачал головой:
— Вы не поспешили? Ведь в доме герцога Вы все-таки были защищены от баронов и их подручных, а здесь Вы одна. — Я с сарказмом заметила:
— Защищена от общения с друзьями и нормальной жизни, но никто меня не защитил он невесты самого герцога, которая весьма не воздержана на язык. — Он хмыкнул и потер подбородок:
— Я приехал, чтобы взять Ваши документы, точнее снять копии с документов, — потом он внезапно подошел ко мне и взял мои руки в свои. — Изабелль, я не привык надоедать девушке, и если она сказала «нет», то больше предложения не следует, только не с Вами. Я хочу видеть Вас своей женой, сплести наши дороги жизни воедино, — я хотела возразить, но он осторожно коснулся пальцем моих губ, — погодите, не отвечайте сейчас, подумайте, и вне зависимости, чтобы Вы не решили, я останусь Вашим другом.
Мое сердце просто таяло от таких слов, это мужчина с большой буквы, обняла графа, приведя его в легкое, приятное замешательство, шепнув:
— Спасибо, Маэль, спасибо! — отстранившись, сказала. — Сегодня о делах ни слова, давайте перекусим, потом по Вашему усмотрению — прогуляемся в саду, или помузицируем, или почитаем. — Граф расплылся в такой улыбке, что, кажется, весь мир хотел обнять и зацеловать.