Но хранитель почему-то позволил мне уйти.
Долго ходила по городу, избегая той улице, где случилось жуткое убийство. Потом окольными путями вернулась к вдове. Подходя к её дому, корзинки с рукоделием не увидела. Стырили, значит. Ну и пусть.
На следующий день отправилась продавать новую салфетку. Город гудел, обсуждая вчерашнюю выходку Гаада и гибель несчастного парня, который ему чем-то не угодил. Особенно шумели женщины: несчастный был красавцем, а такого им было жалко вдвойне.
На рынке меня обступили с расспросами: всё-таки я была ближе всех к тому месту. И все это видели, хотя вроде и сбегали сломя голову. Пробурчала, мол, ничего не знаю, и вообще мне крупно повезло, поскольку осталась жива. Хотела быстро продать свой труд и уйти подальше от этих людей. Подошла к стройному седовласому мужчине, скупавшему всякие поделки. Новенький. Видимо, из приезжих. Обратилась к нему. Он обернулся ко мне. Думала, ему за пятьдесят, а у него было молодое лицо. Лет двадцати семи на вид. Его короткая борода и брови тоже белые. Отчего он так рано поседел?
— Я видел Гаада, — пояснил молодой мужчина, сообразив, о чём мои мысли.
— Вчера? — задрожала.
— Нет, несколько лет назад. Отправился с войском моего короля в поход. Неожиданно появилось это жуткое существо, злобно посмотрело на моих соратников — и около сотни из них вмиг упали мёртвыми. Выжившие вернулись седыми.
Просто так убить много людей! Всего лишь взглянув на них!
— Но за что он так?..
— Без причины.
Того наивного мечтателя из моих снов в реальности не существует. Есть какой-то монстр, носящий то же имя. Гаад… да гад он и никак иначе!
— А что вы хотите мне предложить?
Показала седовласому своё рукоделье. Оно ему очень понравилось — и торговец заплатил мне тридцать серебряных. Может, надо было поторговаться, но мне неожиданно уж очень сильно захотелось вернуться в свой угол — дом-то мой был далеко — и забраться под одеяло. Когда я снова окажусь в моей родной комнате? Услышу ли когда-нибудь своё настоящее имя?
Оказавшись на чердаке, заперла дверь, скинула сандалии и прямо в платье забралась в постель. Зажмурилась, чтобы только не видеть этих противных стен, части страшного и чуждого мне мира. Долго лежала. Плакала. Мне было жаль светловолосого, жаль воинов, убитых одним взглядом, но больше всех — себя.
Вдова звала меня обедать. Я отказалась, сославшись на боль в животе. Она поела сама и ушла к какой-то подруге. У неё хотя бы есть подруги, а я в этом мире совсем одна. Впрочем, дружить с кем-то мне совершенно не хочется. С друзьями можно расслабиться. А стоит перестать быть бдительной — и можно сильно проколоться, выдать себя. И неизвестно, что тогда со мной будет.