— Что они вам СДЕЛАЛИ?! — завопил он.
— Гаад! — с ужасом произнёс кто-то.
И несколько убийц отступили назад. А один из оставшихся на месте едко ухмыльнулся:
— Мы избавляем мир от твоих прихвостней!
— Эти люди не имеют ко мне никакого отношения, — чёрный Старейшина с грустью взглянул на трупы, на горящие дома.
— Врёшь! Тебя видели здесь, говорящим со старостой! — проорал предводитель наёмников, — Парни, убейте его!
Но воины, до того усердно резавшие беззащитных, не ожидающих нападения селян, подступать к печально известному хранителю побоялись. Тот устало посмотрел на безучастное холодное и мрачное звёздное небо и тихо сказал:
— Небеса, я больше не могу сдерживаться! — и резко поднял правую руку вверх.
Чёрные огромные крылья появились за его сменой. И огонь. Пламя обхватило деревню, трупы, вторгшихся в деревню воинов. Не тронуло лишь Старейшину чернокрылых и лежащего около него подростка. От предсмертных воплей рыжий очухался, с ужасом посмотрел на огненную стену вокруг них, на стоящего рядом.
— Г-г-аад?
— Здравствуй, мальчик, — сухо приветствовал его хранитель.
— Это… из-за тебя?!
— Этим сволочам кто-то сказал, что меня тут раньше видели. Вот они и пришли разбираться с моими «слугами» и «помощниками», — горько сказал Старейшина, даже не надеясь на понимание.
Сначала рыжий не поверил, потом вспомнил вопли, которые слышал из нужника. И со злостью сказал:
— Так им и надо! — и тут же, испуганно вскричал, — А наших-то за что?! — но ответа не ждал.
— Ваших тут не осталось, — Гаад вздохнул, — И из этих никто не спасся. Так что ты уйдёшь куда-нибудь далеко, и, если повезёт, сможешь жить спокойно. Просто забудь, что ты жил здесь.
Пламя потухло, оставив вокруг них огромное пепелище. От жителей деревни и банды наёмников не осталось даже обгорелых костей.
Старейшина понуро пошёл по оголившейся земле. Последний из жителей несчастной деревни уныло посмотрел ему вслед, затем бросил укоряющий взор на равнодушное небо, чуть постоял в нерешительности и побежал к чёрнокрылому парню, догнал, обогнал, встал на пути.
— Тебе чего? — тихо спросил Гаад.
Рыжий умоляюще сложил ладони, да и… вдруг на колени опустился:
— Возьми меня с собой, пожалуйста!
Чернокрылый прищурился и холодно уточнил:
— Ты понимаешь, о чём просишь?
Подумав немного, рыжий кивнул и сердито добавил:
— Я ненавижу людей. И больше не верю в справедливость Небес. Так что если тебе нужна моя душа…
— Да иди ты! — сердито проворчал Гаад.
— Ты спас меня, так что я хочу быть чем-нибудь тебе полезен, — подросток смотрел на хранителя как щенок на любимого и сильного хозяина.