Кристанран упал бы, не подхвати его за волосы раненный кианин. Человек еще не сразу понял, что он тут. Не там. Не на дне. А на чужой планете. Что его кто-то сжимает. Как рука чужого кианина, тогда вытащившего его. Тот, который его спас…
Он медленно повернул голову. На него смотрело лицо парня. Все такое же, как и тогда. Как тогда…
Человек растерянно смотрел на кианина, случайно встреченного через года. Тот мрачно смотрел на него. Узнал или не узнал?..
А душу сжало. Что-то мучительное. Кажется, душу.
«А чем я лучше его? — человек подумал внезапно, — Я ведь тогда так его и не отблагодарил. Наоборот, откашлявшись, стал орать, что он меня топил. Мне тогда почему-то казалось, что он меня за волосы схватил, чтобы утопить»
Это потом, пару лет спустя, он читал инструкцию по спасению — и вычитал, что тонущих надо хватать за волосы. Если спаситель не кианин и не имеет иных средств, чтобы тонущего ухватить и поднять из воды.
«Не кианин»
Кианин смотрел на него с ненавистью.
«У них хорошая память. Он тогда спас меня, а я орал, будто он хочет меня убить»
— Стоит ли оставлять его в живых, Ки? — спокойно спросил схвативший, второй раз поймавший его искусственный человек.
«Он меня просит убить, а я должен благодарить его?! Да ни за что!!!»
Но внутри почему-то гадко стало. Будто он сейчас сделал что-то не то. Подумал что-то не то.
— Не знаю… — устало выдохнул Кри Та Ран, — Все так внезапно случилось! Я, правда, не знаю… — мрачно вдруг на кианина старшего посмотрел.
— Я тебя во всем поддержу, — тот почему-то улыбнулся ему, — Хочешь — забери мой артэа.
— Иди ты! — проворчал Кри Та Ран, — Вот прямо мечтаю!
— Ты все такой же, — улыбнулся ему мужчина-кианин.
И… и эти двое сейчас почему-то были похожи на друзей. На давних друзей.
«Или… они друзья? Но разве кианины умеют дружить?»
Но тут его хианриа улыбнулся другому. Так, как никогда не улыбался при своем аини. Так, как никогда своему аини не улыбался. И было в его улыбке что-то другое. Живое… Так улыбался только Хритар своей Каньян. Своей драгоценной Каньян, с которыми их связали годы странствий и исследований. Много бед связало. Много счастья. Кианин сейчас улыбнулся будто живой. Будто человек улыбнулся.
«Но он же советовал меня убить! Его аини!»
Тут Кри Та Ран мрачно посмотрел на человека.
И тот опять застыл от его взгляда. Словно опять что-то иное смотрело за ним. Чужое. Или… родное?..
И он вдруг понял, что такое странное чувство… будто мама его еще была жива. Будто она сейчас что-то сказала. Будто он понял что. Что-то о его глупости. Она еще не подошла. Она только подходила. Она стояла за его спиной. Он только что слышал ее голос. Он понял, что был совсем не прав. И ему вдруг стало совестно.