Я порылась в карманах в поисках ключей и запасного USB-накопителя, который всегда держала прикрепленным вместе на кольце.
— Дай мне копию, пожалуйста, только одно видео, на котором отчетливо виден нож.
— О, нет, умоляю... это уже слишком! — сказала она обеспокоенно.
Я нащупала бумажник и бросила оставшуюся наличку на стол. Мари ахнула.
— Никто никогда не узнает, что видео отсюда, — сказала я. — Ты сама сказала, что вам не удалось достать все телефоны из толпы. Для всех, кто будет знать, поклонник сидел на этом видео и ждал, чтобы продать его прессе. Удали копию этого документа здесь, в любом случае у них есть много других компрометирующих улик, и они, вероятно, сами удалят их, как только это произойдет.
Сначала она неуверенно спорила, просто всхлипывая.
— Мари, — произнесла я тихо. — Это спасет человеку жизнь.
Она посмотрела на меня со слезами на глазах.
— Пожалуйста, — сказала я. — Я не могу допустить, чтобы это случилось с ним.
Выражение лица Марии медленно изменилось, как будто на нее что-то нашло. Каким-то образом страх исчез из ее глаз, но она все равно прикусила губу, когда кивнула мне и несколько раз моргнула.
— Хорошо. Ладно, Я помогу тебе, если ты сдержишь свое обещание защищать меня.
— Своей жизнью, — сказала я, бросив связку с ключами ей в руки.
Десять минут спустя Мари была на тысячу долларов богаче, а у меня непосредственно в ладони лежало решение проблем Ноа Харди. Я заставила Марию дважды и трижды проверить целостность файла на диске, прежде чем дать ей мой незарегистрированный номер и сказать, чтобы она позвонила мне, если что-то ее напугает. Она действительно обняла меня дрожащими, неловкими руками после того, как вызвала такси, и ждала вместе со мной, пока оно не прибыло.
— Отвезите меня в аэропорт Лос-Анджелеса, — сказала я водителю.
Ни за что я не осталась бы в этой дыре дольше, чем это необходимо. Использую служебный счет, чтобы купить билет на самый ближайший рейс обратно в Сиэтл.
Я отправила Стиву сообщение, в котором просто говорилось:
«Тебе лучше достать самое лучшее виски, какое только может позволить себе твоя сучья задница».
После нескольких тревожных минут без ответа я раздраженно фыркнула и убрала телефон. Он, наверное, был занят.
Кричащая часть меня хотела немедленно позвонить Ноа и сообщить ему невероятную новость, мгновенно оставив его проблемы позади, но сидя на заднем сиденье такси, зажав в руке флешку, я поняла, что в лабиринте беспорядка, в который попала, не было такого простого выхода.
Все эти старые истории о желаниях и осторожности при их загадывании показались мне более реальными в тот момент. У меня было все, что я хотела. Сенсационная история, отпущение моих прошлых журналистских грешков и у меня был ключ к тому, чтобы Ноа мог, по крайней мере, избежать этого кошмара, не попав в тюрьму. Он мог бы начать исцеляться, двигаться дальше, найти новую группу, которая не относилась бы к нему как к дерьму, как это делали Ангелы. Ноа мог быть свободен. Я действительно нашла волшебную палочку.