Лорел сидела на гигантской коряге и бросала в воду крошечные камешки. Услышав мои приближающиеся шаги, она вскочила и повернулась ко мне. Ее лицо выглядело опухшим, как будто она недавно плакала, но все же она оставалась красивой, как всегда, одетая в толстовку, которую я подарил ей. С ее опухшими глазами и моими мешками от бессонницы мы, должно быть, выглядели вполне подходящей парой, если кто-то наблюдал за нами.
Мое сердце замерло, когда она заколебалась, но это длилось всего секунду или две, а потом она подбежала ко мне и бросилась в объятия. Ее волосы и толстовка были влажными от дождя, и холод прижимался к моей коже, но это не помешало мне поднять ее с земли и сжать так крепко, как только мог, а она уткнулась лицом в изгиб моей шеи. Сладкое облегчение и тепло прокатились по моему телу, и внезапно мои боли и страхи превратились в далекое воспоминание.
— Не могу поверить, как сильно я по тебе соскучилась, — произнесла она мне в кожу.
Я глубоко вздохнул, мои нервы мгновенно успокоились от ее слов.
— Черт, я тоже скучал по тебе, сладкая. Я скучал по твоему запаху.
Она отстранилась от моей шеи и взяла мое лицо в руки. Ее поцелуй был сладким и сильным, послание без слов. Когда он закончился, я прижался лбом к ее лбу.
Мы стояли, обнявшись, и слушали шум реки, пока я, наконец, не опустил ее ноги на землю. Она прижалась ко мне всем телом, когда я убрал ей волосы с лица.
— Ноа, мне нужно поговорить с тобой кое о чем, я должна сделать это пока мои нервы не сдали.
Лорел посмотрела мне в лицо с решительным блеском в глазах, переминаясь с ноги на ногу, как будто она стояла на горячих углях. Она почти бессознательно схватила меня за куртку.
— Ты можешь говорить со мной о чем угодно, — сказал я, обхватив ладонью ее щеку. — Что случилось?
Девушка на мгновение опустила глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Затем она снова встретилась со мной взглядом.
— У меня есть кое-что для тебя.
Лорел вынула руку из кармана, в ней оказался маленький черный пластиковый прямоугольник. Крышка флешки была закреплена ярко-красной лентой. Когда я не отреагировал, она подняла одну из моих больших рук своими крошечными и положила ее мне на ладонь, а затем крепко сжала мои пальцы.
— Что это? — спросил я.
— Это твое доказательство, — сказала Лорел, моргая сквозь легкий дождь.
— Это... что?
Мои слова прозвучали на одном глубоком выдохе.
— Я нашла твое доказательство, Ноа. Доказательство о существовании ножа, оно на этой флешке. Это видео. Оно доказывает, что ты действовал в целях защиты Куинна. Ты... ты не отправишься за решетку, — сказала она.