— Ч-что случилось? — голос помимо воли дрогнул.
— Кажется, нас встречают, — ответил архимагистр, накрепко привязывая Аль воздушными лианами и к спине Архаса, и к себе самому. — И очень не хотят, чтобы мы добрались до академии живыми.
А вокруг них уже вовсю скалили пасти какие-то крылатые чудища, которых Аль не встречала ни в одной книге. Они пытались взять всадников горгульи в кольцо.
— И ч-что же нам делать? — по спине прошёл озноб.
— Всё как обычно: давать отпор, — хладнокровно откликнулся Аркент’тар, а в его руках уже вовсю искрились черные сполохи заклинаний. — Можете позвать на помощь ближайших птиц? Нам нужно отвлечь внимание и, по возможности, поймать нападающих.
— Поймать? Я думала, мы будем от них убегать!
— Те, кто их послал, на это и рассчитывают, но… мы не можем: эти монстры вовсе не нежить, а такие же, каким был Стефан, зачарованные люди, которых нам нужно попытаться спасти, — огорошил декан.
Сердце Альвиноры ухнуло вниз. Им определённо конец.
— То есть нам придётся защищаться, но при этом нельзя им вредить? — уточнила она и вскрикнула, когда стая монстров, как один, пальнула по ним магическим залпом.
— Совершенно верно, — Тёмный закрылся круговым щитом, который впитал в себя вражескую магию, хотя горгулью вместе с седоками основательно тряхнуло, — в том-то вся и сложность. Я уже вызвал подмогу, а вы помогите с птицами, — он послал во врагов мощный заряд, создавший энергетическую волну, которая оттолкнула и временно дезориентировала чудищ. Те мотали головами, приходили в себя и снова плевались магией, а дроу вновь создавал щит и паралельно напитывал силой новые и новые заклинания.
— Мы должны их измотать, чтобы легче было поймать, — с силой выдохнул Аркент’тар перед очередной атакой.
— Аргх, скока этих бесовских отродий понавалило! — чертыхнулся Архас. — Ну ничё, справимся.
Было неимоверно страшно. Земля далеко внизу, противников и так много, а тут ещё на помощь к временно недееспособным тварям подоспели новые. Но, слава Светлейшему, новоприбывшие получили очередной залп от архимагистра.
Аль постаралась взять себя в руки и достучаться до ближайших птиц, позвать, попросить о помощи. Тёплое сильное тело тёмного эльфа, к которому она сейчас была крепко-накрепко привязана, внушало уверенность. Да, у неё надёжный тыл, поэтому можно расслабиться и обратиться к собственной стихие.
«Птички, родименькие, где вы? Поспешите!»
Альвинора дрожала от слабости, обнуляя накопители, черпая из них остатки силы. Эх, она так устала после сегодняшних полётов, а тут ещё и это! Горячая волна окатила изнутри, когда Аль почувствовала отклик крылатых. Пять, десять, двадцать, сорок пять, семьдесят… Пернатые летели отовсюду, бились о чудовищ, кружили, атаковали клювами и отлетали, чтобы в следующий момент усилить напор, а потом вновь отступить и снова напасть…