— Вернулся! — только и сказала Аль, прижимаясь к дроу всё сильнее.
— Адептка Арис, вы как моя подопечная не должны… — он замолчал, замерев и не отвечая на объятия, но потом с силой выдохнул и обнял её в ответ. — Да, я вернулся, как и обещал. К вам…
Звук его голоса, тепло прикосновений… Живой, сильный, родной. Наверное, что-то подобное чувствуют жёны, когда встречают мужей с войны. Появилось только одно желание: больше никогда и никуда не отпускать! Но она прекрасно понимала, что это невозможно. Что тёмный декан как ветер, который невозможно удержать в ладонях.
— Ой, кажется, я не вовремя, — пропел каким-то слишком довольным голосом архимагистр Солис со стороны двери.
Альвинору будто холодной водой окатили. Она отпрянула от наставника и не знала, куда девать глаза. Дроу её не удерживал и повернулся к вошедшему.
— Да, у нас с подопечной очень тёплые и гармоничные отношения, — невозмутимо заявил Тёмный. — Это значит, что я хороший учитель, которому можно доверять и на которого можно положиться. А вы с адепткой Мастэрс можете похвастаться таким единодушием?
Лицо светлого эльфа скисло, а в глазах Аркент’тара мелькнула насмешка. Так, кажется, эти двое по-прежнему находятся в конфронтации.
— У нас с подопечной тоже весьма ощутимые успехи, — парировал светлый декан. — И очень скоро вы в этом убедитесь.
Ой, а это больше походило на угрозу, но совсем не в интересах Аль враждовать с собственным деканом. Ещё на экзаменах срежет…
— Архимагистр Солис… — начала она.
— Ничего не говорите, адептка Арис. Слова — это просто слова, — отмахнулся эльф. — Зато я с огромным удовольствием полюбуюсь на ваши успехи в учёбе, — сказал с полуулыбкой. — С радостью предоставлю вам возможность продемонстрировать всё, чему вы научились у глубокоуважаемого архимагистра Аркент’тара, раз уж вы изменяете нам, светлым, с тёмным факультетом.
Лучше не придумаешь!
— Адептка Арис не принимает подобные вызовы самостоятельно, только с моего разрешения, — вступился за неё Тёмный. — Когда я решу, что она готова, — первый предложу нашим подопечным посоревноваться.
— Договорились! — тут же согласился Солис и повернулся к выходу, но перед этим оглянулся и подмигнул Аль: — У меня на вас большие надежды, адептка Арис. Проиграете вы или выиграете, светлый факультет всё равно останется в выигрыше.
— То же касается и тёмного факультета. Всё зависит от того, как посмотреть на ситуацию… — не смолчал дроу, проводив коллегу хмурым взглядом.
— Эм… Значит, мне нужно будет тренироваться ещё упорнее? — спросила Аль, когда они остались одни. — У адептки Мастэрс и опыта побольше, и…