Аль была не в курсе, что у них там произошло, но мама папу не ненавидела, просто отказывалась о нём говорить. Более того, Альвинора чувствовала, что мать всё ещё любит отца. По официальной версии он уехал на заработки, чтобы обеспечить семью. И действительно, каждый месяц им с мамой приходила магической почтой небольшая сумма денег.
Да, наличие вот такого вот «выездного» отца помогло избежать людского поговора, хотя никто и никогда не видел маминого «мужа». Аль подозревала, что без чар тут не обошлось. Потому что мама жила в Цветочном с рождения и вся её жизнь, вроде как, проходила на глазах у односельчан, но никто ни разу не попрекнул, что Альвинора безотцовщина или ещё как.
Диар, всё это время молчавший, не выдержал и огласил своим голосом округу:
— Родненькие мои! Как же я по вам соскучился!
И, выпрыгнув из рук Альвиноры, принялся скакать по округе, здороваясь с каждым кустиком и цветочком, которые ещё не сдались в плен осени. Так они и дошли до небольшого аккуратного домика, увитого плетущимися растениями, где Аль прожила всю жизнь.
Дом находился на самом краю селения, совсем рядом с лесом, что и Аль, и маму абсолютно устраивало. Уж они-то всегда договаривались с волками и прочей живностью, чтобы те обходили Цветочное стороной и не чинили людям вреда. Мама встречала их на пороге, и лицо её при виде архимагистра слегка вытянулось, однако она быстро взяла себя в руки и радушно приветствовала и дочь, и важного гостя.
— Мамочка! — Аль плюнула на приличия и повисла на шее у матери.
— Алечка, милая, ты меня задушишь, — хоть мама так и говорила, но обнимала Альвинору не менее крепко. — Ну как ты?
Аль отошла на пару шагов и покрутилась, демонстрируя форму и мантию, а потом заклятием левитации отправила сумку на ближайший стул:
— Как видишь, уже кое-что умею.
— Ох, какая ты стала! — мама всплеснула руками. — Ой, вы проходите в дом, проходите, не стойте на пороге. Доченька, а этот господин твой наставник, о котором ты так много в письмах рассказывала?
— Ах да, что же это я… — спохватилась Альвинора. — Мам, это архимагистр Аркент’тар. декан факультета Тёмной магии нашей академии и… да, мой наставник. Господин декан, а это моя мама, Селестия Арис.
— Госпожа Селестия, очень рад знакомству, — слегка поклонился дроу. — К сожалению, у нас не так много времени, а мне нужно с вами очень серьёзно поговорить.
— О чём? — тут же заволновалась мама.
— Разумеется, о вашей замечательной дочери, — он едва заметно улыбнулся. — Где мы можем сделать это без свидетелей?
— Пойдёмте ко мне в комнату, — пригласила мама, а потом обернулась: — Алечка, ты пройдись пока, с соседями поздоровайся… — предложила она, после чего, пропустив архимагистра вперёд, плотно закрыла за собой дверь.