Ну, с артефактором-то всё понятно, он уже фактически третьекурсник, разница в знаниях, умениях и навыках целых два года. Но всё равно было чуточку обидно. Снова вторая! Привыкнув вечно дышать в затылок Тэму, она так надеялась хоть когда-то оказаться на вершине, наконец-то стать первой, почувствовать, каково это! Ну ничего, впереди ещё летние испытания, и уж там…
Да и вообще, если так посудить, второе место после того, как Альвинора плелась в самом хвосте, вообще замечательный результат, долгожданный и желанный, так что радость зашкаливала за все мыслимые и немыслимые пределы. И это было вполне заслуженно. Не зря она всю себя посвятила учёбе и столько месяцев боролась с усталостью и недосыпом, забыла о праздных прогулках и прочих развлечениях, коими баловали себя другие ребята.
Однако расслабляться рано. Теория позади, но впереди ещё практика. Здесь магистры сначала устроили испытания на манекенах, потом определённые нормативы нужно было сдавать лично преподавателям (ох, как же удивился профессор Гориус Ромуд, когда у Аль всё получилось с первого раза) и, наконец, шли командные соревнования. Если, конечно, можно назвать «командой» двух соперников.
В общем, ребят разделили по двое, и каждой паре полагалось выполнить три задания, соревнуясь друг с другом. Одно задание давали магистры, два других выбирали из списка сами экзаменуемые. И никто не удивился, что в пару Альвиноре поставили Лину Мастэрс: все прекрасно знали, что им двоим давно пора выяснить отношения.
Если честно, Аль не ожидала, что мстительности стервозной блондинки хватит так надолго и она распространится столь далеко. Но нет, наглая стервочка строила всякие пакости весь этот месяц до испытаний, правда, частенько и сама получала не меньшую отдачу. В общем, сегодняшний поединок — это их личные счёты, и влезь сейчас между ними хоть кто-то — отхватил бы по полной от обеих.
Аль наблюдала за поединками других адептов и волновалась всё сильнее. Она мысленно проговаривала самые важные заклинания, предполагала, что может использовать соперница и искала способы защиты и наилучшие варианты контрударов. Честно говоря, осознание, что это будет не просто битва адепток, а соревнование подопечных и, что самое главное, также и их наставников, очень давило.
Тёмный со Светлым сидели в первом ряду специально оборудованного для такого случая полигона, как раз по правую и по левую руку от ректора, о чём-то с ним переговариваясь. Потом Альвинора поймала на себе взгляд наставника, а в голове зазвучал его ментальный призыв:
«Адептка Арис, вы помните, какая вас ждёт награда в случае выигрыша? Я уже расставил свечи, осталось только зажечь… Так что «зажгите» и вы, чтобы кое-кому надолго запомнилось».