— Ну, положим, шарахается она от тебя из-за твоего поведения. Угадал? — глаза Дэлиана загорелись лукавством.
— А что не так с моим поведением? — не понял дроу.
— И ты ещё спрашиваешь? — Светлый театрально вскинул руки. — Ал, ты же тиран! Вздохнуть спокойно не даёшь. Какой женщине такое понравится?!
— Моей понравится.
— Ты правда так думаешь? — голос эльфа сочился скепсисом.
— Может, я и тиран, но мои поступки всегда обоснованны. Даже ты не можешь это не признать. Да и повелитель-размазня Тёмному долу ни к чему, — жёстко ответствовал Алакдаэр и всё же пустил третью стрелу в дело, проткнув «сердце» второго манекена.
— Тут ты прав. Но тебе было бы неплохо стать хоть чуточку мягче, — кажется, Дэлиан начал входить в раж в своих нравоучениях. — Чтобы у собеседника хотя бы оставалась иллюзия выбора и он сам принимал решения. Если прав именно ты, а не твой оппонент, то он примет твою точку зрения, но будет считать, что сделал этот выбор самостоятельно, вняв полезному совету, а не подчинившись декларативным требованиям. Ну, это я так думаю. Прислушиваться к моим словам или нет — дело твоё, брат.
«Брат…»
Алакдаэру было не по себе каждый раз, когда Дэлиан так к нему обращался, умышленно напоминая, что светлые и тёмные эльфы когда-то были единым народом. С его стороны это лишь манипуляция, потому что по всем внешним признакам Светлый дроу не жаловал. Была ли это впитавшаяся с молоком матери древняя вражда, или же давали себя знать собственные убеждения, но почти каждый их разговор проходил будто на лезвии кинжала, когда нельзя оступиться, иначе ждёт смерть.
— Да что же такое происходит?! Сначала окрутила моего Верманда, а теперь принялась за твоего Логана! — не унималась Ривариэль, вышагивая по парковой беседке. Вечер мог бы закончиться спокойно, если бы наружу не прорвалось долго сдерживаемое негодование. — Стоит вспомнить, как он с ней носится, так злость берёт…
— Логан пока не мой, — поникла Нэстаэль. — Да и будет ли…
— После того, как ещё в школе тебе отказал Лэнд, ты стала бояться признаний. Мне это не нравится. Ты заранее ставишь крест на своей юности, — покачала головой Рива. — Нужно просто подойти и сказать Логану… Эх, упустила ты шанс, нужно было на Приветственном балу его пригласить. Если бы я не была тогда со штрафниками, обязательно бы вам посодействовала…
— Но он же такой… — неопределённо повела рукой Нэста. — Ещё страшнее, чем Лэндгвэйн. Как посмотрит — так у меня душа в пятки уходит.
— Как же ты в него влюбилась тогда?
— Ну… — подруга покраснела, потупила взор и заправила рыжую прядь за миленькое эльфийское ушко.