— Н-но как же… — начал заводила.
— Я что, непонятно выразился? На кафедру некромантии, живо! — рявкнул Тёмный и добавил наглецам ускорения потоком тьмы.
Первокурсников как ветром сдуло. Хромая и охая, они улепётывали куда подальше, а внутренняя тьма Аль довольно махала ручкой им вослед.
— Ну что, орлы, умнеем понемногу? — дроу обернулся к друзьям Лэндгвэйна. — Вот, за девушку вступились…
— Ну… мы… — разомлели от неожиданной похвалы ребята.
— Только что-то там вы заявили про «обижать имеем право только мы»… — сощурился преподаватель. — Или мне послышалось?
Бывшие третьекурсники побледнели, а Аль убедилась, что архимагистр стал наблюдать за дракой гораздо раньше, чем явил своё присутствие адептам.
— Послышалось, послышалось! — выпалил бестиолог.
— А-а-а! Так вы хотите сказать, что у меня проблемы со слухом? — наседал декан.
— Нет, совсем нет… — пролепетал стихийник.
— Значит так, «храбрецы»! Один косой взгляд на адептку Арис — и перевод на первый курс покажется вам праздником! Я достаточно ясно выразился? — брови тёмного эльфа почти сошлись на переносице.
— Вполне, — артефактор озвучил не только своё, но и, очевидно, мнение остальных.
— Зато приглядывать за ней, как сегодня, не запрещаю. Напротив, настоятельно рекомендую. Мало ли… Тем более, что мы в ответе за тех, на ком испробовали приворотное зелье. Уяснили? — пронзительный взгляд, разящий наповал.
— Да, архимагистр, — нестройный хор голосов.
— Вот и замечательно. Можете идти.
«Вечером увидимся, артефакт отдам», — ментально сообщил Крис и вместе с ребятами быстренько ретировался от греха подальше.
— А вы, адептка, останьтесь, пожалуйста, — разноцветные глаза остановились на Аль. — Я как раз вас искал.
Под пристальным взором декана вспотели ладошки, а во рту пересохло. О чём же он хочет поговорить? Будет ругать, что была неосторожна и позволила на себя напасть? Попеняет, что защищалась слишком неумело? Или…
— Весьма недурной поединок. Особенно мне понравилось, что вы теперь гораздо более умело управляетесь с лианами и колючими стеблями, да и зеркальный щит использовали сразу против нескольких противников, — качнул головой дроу и неожиданно усмехнулся: — Что, не ожидали от меня столь лестной оценки?
— Если честно, то не ожидала, что вы были свидетелем нападения и не вмешались, — в голосе помимо воли проскользнула обида. — А если бы…
Улыбка сползла с его лица, а взгляд стал острым, словно эльфийский кинжал.
— Адептка Арис, вы рассчитываете на мою повсеместную поддержку? Считаете, что я всегда смогу быть рядом? — дроу приблизился. — Неужели забыли атаку нежити? Вы всё ещё живы в том числе и потому, что боролись изо всех сил, а не сложили лапки в ожидании помощи извне. По-настоящему сильный маг должен надеяться только на себя. Поможет кто-то со стороны — хорошо, но если нет…