Приняв такое решение, декан «ненавязчиво» так прижал к груди последний цветок и «с наслаждением» вдохнул его аромат.
— Ах, какие всё-таки прекрасные розы! — кокетливо пролепетал дроу, с явным намёком глядя на «старушенцию». — Вы же не будете против, если я оставлю одну себе, правда? — проворковал он, не давая той забрать у него цветок. — Прекрасно понимаю, что розы в конце осени стоят недёшево. Однако я всего лишь адептка на стипендии… Но… я заплачу. Сколько это будет стоить?
«Старуха» сначала растерялась и явно раздумывала, как поступить.
— Ах, ну вы ведь не лишите меня такого прекрасного цветка?! Эта роза невероятно хороша! Правда, Лелия? — обратился Ал ко лжедриаде, а мысленно добавил:
«Соглашайтесь со мной и ни о чём пока не спрашивайте».
— Э-эм… Да, конечно… — пробормотала адептка Арис, видимо, толком не понимая, как надо реагировать.
— Вот, ей тоже нравится! — заливался соловьём архимагистр.
— Да уступи уже девчуле этот несчастный цветок, — послышались голоса поддержки с разных сторон. — Не оббирай сердешную, на стипендию многого не купишь.
«Старушенция», видимо, поняла, что привлекла и так слишком много внимания, и нехотя согласилась.
Когда дроу хотел отдать деньги, она заявила, что пусть «милая барышня» забирает так и явно собралась как можно скорее ретироваться. В ответ тёмный эльф «не удержался» и в благодарность порывисто обнял «милую и добрую бабушку». Прохожие умилились, «старуха» и лжедриада растерялись, и только Тёмный был на десятом небе от счастья. И, если честно, он почти не притворялся. Ещё бы! Таким незамысловатым способом Алакдаэр отвлёк «старушку» и повесил на неё магический маячок.
Распрощавшись с «цветочницей», они двинулись в сторону академии.
— Вы и так умеете… — восхищённо прошептала Светлая, явно намекая на актёрские способности Ала. — А роза действительно прекрасна. Только что-то странное с ней… — и потянулась к цветку.
— Не смей, она моя! — резко воскликнул Тёмный визгливым женским голосом и отдёрнул руку. А потом добавил ментально:
«Не трогайте, в ней яд».
Девушка в свою очередь тоже отдёрнула руку.
«Как это?» — она тоже перешла на ментальное общение.
«Только виду не подавайте. Ведите себя так же, как и обычно», — ответил он и добавил как можно громче:
— Её ведь мне подарили!
— Ах, прости! — сориентировалась лжедриада. — Просто эта роза такая красивая!
Дроу покосился на «старушку»: та откровенно глазела им вслед, но, кажется, ничего не заподозрила.
«Вот и отлично! Пусть думает, что мы, юные наивные адептки, ничего не поняли и просто любуемся цветком…»