— Если на сегодня вопросы исчерпаны, может, займёмся делом? — спросил не оборачиваясь.
И они занялись. Он закончил сканирование опасных находок и теперь изучал данные, а потом приступил к более глубокому анализу пузырька с зельем. Аль просто молча наблюдала за работой преподавателя и не мешала. Он хмурился, но ничего не говорил, и Альвиноре оставалось только догадываться, насколько всё серьёзно.
— Адептка Арис, отправляйтесь на ужин, а потом я вас заберу и расскажу о наших дальнейших планах на вечер, — распорядился он и открыл портал.
Честно говоря, уходить не хотелось. Даже голод отошёл на второй план, потому что смотреть, как работает Тёмный, было одно удовольствие. Наверняка он сейчас займётся чем-то очень интересным (возможно, даже опасным), просто ей не хочет показывать. Но делать было нечего, пришлось подчиниться.
Уже одно то, что архимагистр пускает её в свою лабораторию и разрешает наравне с ним участвовать в поимке неведомых врагов, значит очень и очень много. Это похоже на тонкую ниточку доверия, которая, кажется, крепнет с каждым мгновением. И она никогда себе не простит, если это доверие предаст. В общем, раз сказал удалиться, значит, пока не готов открыться перед ней больше, чем уже открылся.
Но ведь Аль настойчивая и упорная, поэтому медленно и постепенно будет пробиваться за защитный барьер, которым декан себя окружил. Она и сама не могла понять, зачем ей всё это нужно и почему расстраивает тот факт, что тёмный маг со сложным характером не спешит подпускать её слишком близко.
«Ничего-ничего, ещё подпустит!» — оптимистично заявила тьма, и ей хотелось верить.
Ужин прошёл в нервном нетерпении. Лелия и Вин ещё не вернулись с прогулки, зато Верманд, который составил ей компанию, сразу заметил состояние бывшей подопечной.
— Что-то случилось? — спросил обеспокоенно.
«И как ответить?»
Будущие ночные приключения должны остаться тайной, но врать парню не хотелось.
— Мне предстоит выполнить очередное задание Аркент’тара, и можно не сомневаться, что оно будет не из лёгких, — сообщила она практически правду.
— Это да. Зато не могу не отметить, что ты два месяца назад и ты сейчас — два разных человека, — он привычно погладил её по голове. — Адептка Арис уже не та, что была: слабость стала силой, неуверенность сменилась чувством собственного достоинства, да и опыт пришёл, в том числе и боевой.
— Когда обо всём этом говоришь ты, я почему-то верю, — по её губам скользнула скупая улыбка. — Но есть ещё прорва всего, что мне нужно узнать и освоить.
— В этом ты похожа на него, — и хотя оборотень на указал, на кого именно, они оба понимали, что речь идёт о тёмном декане. — Он, наверное, самый увлечённый из всех наших преподавателей, фанат своего дела.