Альвинора только собралась поинтересоваться, кого именно он имеет в виду, но тут принесли их заказ… и все сразу же переключились на еду.
"Ладно, потом спрошу…" — решила она и приступила к позднему ужину, который, как и ожидалось, оказался выше всяких похвал.
Когда Верманд положил руки на стол, Аль, наконец, смогла рассмотреть изображение на его кольце-печатке: стоящий на трёх лапах кот держал в четвёртой веточку какого-то растения. На голове геральдического животного имелось некое подобие короны.
"Интересно, насколько его род могуществен, если на гербе даже корона имеется?!" — попыталась прикинуть она.
Вин с Лелией мило щебетали о всякой всячине, Верманд молча любовался видом ночного города, а Альвинора с улыбкой наблюдала за новыми друзьями, которые появились у неё так неожиданно.
"Вот бы этот вечер никогда не кончался… — подумалось ей. Она с наслаждением глядела на звёзды, вдыхала свежий ночной воздух, напоённый ароматом цветов, стоящих на столике в изящной вазе, и не хотела думать о завтрашнем дне. — Всё-таки как же здесь здорово!"
Верманд пригасил свет в торшерах, и атмосфера получилась куда более романтичная, а сияние звёзд стало казаться ярче. Альвинора взглянула на мужественный профиль парня, который в этот момент смотрел на далёкие огни академии, и поймала себя на мысли, что пытается понять, как к нему относится. Интересует ли он её в романтичном ключе? Или же для Аль он просто друг или даже старший брат? В его присутствии её сердце билось чуть чаще, чем обычно, это да, но дыхание не перехватывало, искры от прикосновений не проскакивали и коленки не подкашивались. Можно ли назвать влюблённостью ту теплоту, что разливается у неё в душе, когда он рядом, или это просто признательность, восхищение и благодарность? И, в конце-то концов, у них сейчас свидание или просто дружеские посиделки?!
С Лелией и Вином всё понятно. Там такая розово-сердечная атмосфера, что даже как-то неудобно их стеснять и хочется поскорее оставить вдвоём.
"А вот что происходит между нами с Вермандом? Как он вообще ко мне относится? Как к надоедливой подопечной, которой просто не показывает, насколько она его уже достала? Как к подруге, перед которой можно слегка приоткрыться и сбросить маску холодности? Или как к младшей сестрёнке, каждый просчёт которой вызывает лишь тяжёлый вздох и желание защитить и не дать наделать ошибок?"
Вдруг Верманд напрягся и сжал руку Аль.
— Что такое? — насторожилась она.
— Нет, ничего, — он слегка ослабил хватку, но руку не убрал. — Показалось, за нами кто-то наблюдает. Надо бы проверить…