— Так я пойду?
На нее так посмотрели, словно хотели сказать, ты еще здесь?
Естественно, после этого Лена со всех ног понеслась в кухню.
* * *
Надо было спешить. Овсянка… Нет, варить времени не было. Она просто залила ее кипятком, побросала туда изюма и уже хотела бежать обратно. Но тут в нее вцепился помощник главного повара.
— Подожди! Ты обещала научить меня варить еду королей!
— А? — затормозила Лена.
Да, она действительно обещала… И тут ее взгляд упал на коробку Геркулеса. Лена прокашлялась.
— Вот. Тут все написано. Несколько рецептов. И даже рецепт печенья есть.
— Но я не понимаю, что тут написано!
— Ах это? — она улыбнулась.
Это было легко исправить. Оставив повара с коробкой, которую тот внимательно изучал, Лена умчалась обратно, но прежде мстительный взгляд молодой начинающей ведьмы упал на полку со специями. Ох, хорошая мелькнула идея…
Однако дольше задерживаться здесь не имело смысла.
* * *
Лена ног не чуяла под собой, пока неслась по коридорам этого дворца. Выдохнуть спокойно смогла только когда влетела в спальню принца и плотно закрыла за собой дверь.
— Ты? — метнулся к ней Искандер и замер. — Не ждал тебя так скоро.
Потом заметил у нее в руках тарелку с кашей, и удивленно вскинул брови, а губы стали расползаться в улыбке.
— Ты все-таки хочешь, чтобы я это попробовал?
Она все смотрела на него, а тут наконец отмерла.
— Нет времени, Искандер. Надо спешить, понимаешь?
Мужчина сразу нахмурился.
— Что случилось?
И Лена стала сбивчиво рассказывать, что ему готовят ловушку. И что едет настоящая ведьма. Мужчина сначала со странной болью смотрел в ее глаза, потом сжал кулаки и резко отшатнулся. Ушел в ладьний угол к магической жаровне.
— Что делать, Искандер! Ты ведь наверное, знаешь?! Надо торопиться!
Какое-то время он так и стоял там, напряженно замерев. Видно было как он тяжело дышит.
— Искандер, — позвала Лена. — Тебе надо уходить.
И тут он обернулся.
— Что надо делать? Говори, — спросила Лена. — Я просто не знаю.
Ее трясло от волнения так, что зубы стучали. Все время преследовало чувство, как будто она не успевает. А он так пристально на нее смотрел…
— Что надо сделать? Я должна приказать тебе, чтобы ты вышел?
Он кивнул, все так же глядя ей в глаза.
— Нужно вместилище, — быстро заговорил, оглядываясь по сторонам. — Отныне ты станешь моей хозяйкой.
— Нет. — Не хотела она становиться хозяйкой, она хотела дать ему свободу.
— Иначе не получится. Так надо, понимаешь?
— Нет.
Она была уверена, что другой выход должен быть. И вдруг вспомнила. Имя!
— Искандер, а если бы у тебя было другое имя? Ты мог бы стать свободным?