— А сарафан подошел тебе, как, — приговаривала Варвара, закатывая рукава рубахи на Аленке до локтей. — Будто на тебя шили. Вот и щиколотки не торчат.
Одежда была чистая, но складывалась такое впечатление, что ее уже неоднократно носили. И всё, чтобы было надето на Варваре, тоже выглядело поношенным. Если это и была какая-то реконструкция русского быта, то очень и очень убедительная.
— Поешь немного, — Варвара указала руками на полок, на котором был расстелен небольшой холст.
На ткани лежал большой отломленный кусок хлеба, а рядом стояла глиняная кружка без ручки. Кружка оказалась тяжелой и наполовину наполненной молоком. Аленка не любила обычное молоко, но выбирать не приходилось. Она села на полок взяла кусок хлеба и принялась жевать его. Хлеб был на удивление вкусным, а молоко — сладковатым. Аленка даже зажмурилась от удовольствия.
— Тебя как звать-то?
— Аленка, — ответила девушка с набитым ртом.
— А по батюшке?
— Дмитриевна.
— Их мраморских Дмитриевых что ли?
— Нет, я из Екатеринбурга.
— Никак от господ сбежала? — всплеснула Варвара руками.
— Да не бежала я ни от кого. Почему вы так решили?
— Это не я… — ответила Варвара и сочувственно посмотрела на Аленку. — Это ты сама себя порешила. Сбежать из города на заводы, где каждый наперечет — это ж удумать еще надо было! — Лицо Варвары сделалось совсем печальным.
Аленка начала истерично посмеиваться, этот спектакль уже начинал ей надоедать:
— Послушайте, ни от кого я не сбегала, — упрямо с широкой улыбкой ответила она.
— Долго, поди, по лесу бродила, без еды, без одёжи. Натерпелась, — продолжала Варвара, будто не слушая Аленкиных доводов.
— Ладно, — примирительно сказала девушка, понимая, что спорить бесполезно. — Утро вечера мудренее.
Тихий стук и голос Малаши за дверью заставил Варвару подскочить с полка. Женщина бросилась открывать двери. Демид и Малаша хотели зайти в баню, но Варвара их вытолкнула обратно со словами:
— Пойдемте в избу потолкуем. А ты, Алёнушка, поспи маленько, тебе надо сил набираться, — и, глянув на нее, будто с опаской, вышла за дверь.
Это было странно.
Всё было странно…
Аленка взглядом скользнула по потолку, и какая-то тревожная мысль вспыхнула и сразу погасла в ее голове.
Однако сидеть и бездействовать она тоже не собиралась. Девушка медленно открыла дверь, чтобы та не скрипела, и тихими шагами направилась к избе, темнеющей на фоне синего звездного неба. Ее расчеты оказались верны, ближайшее к входу в избу окно оказалось открытым. Внутри ровным светом горела лучина или свеча и слышались голоса:
— И я говорю, блажная она какая-то, — глухо, но с чувством прошептал Демид.