— Блажная — не блажная, а всё — русский человек, — твердо отвечала Варвара. — Помочь надо. Пускай у меня до времени поживет. Авось, поправится, и в память придет. А там видно будет.
— А приказчику что сказывать? — с беспокойством спросил Демид.
— Приказчику я скажу, что из Екатеринбурга ко мне сродственница пожаловала из вольных. Что осиротела при пожаре — по весне-то сгорело у них на окраине сколько-то изб. Помыкалась-помыкалась по вольным работам, да где девке без приданого устроиться? Вот и пришла ко мне пешим ходом.
— Ладно придумала, Варвара Степановна, — поддержала Малаша и зевнула. — Ну, мы пойдем, а то скоро третьи петухи, спать уже хочется.
— А венок как же? На реку пойдешь отпускать? — спросила лукаво Варвара.
— А зачем это баловство, коли я за Демида уже просватана? — радостно ответила девушка.
И Аленка поняла, что серьезные разговоры окончены, и надо быстро возвращаться обратно. Девушка потопала в темноте, стараясь не шуметь, и только-только успела войти в баню, как тихо скрипнула дверь в избу. Демид и Малаша шепотом попрощались с Варварой, и ушли со двора.
Аленка глубоко вздохнула, отпуская накопившееся напряжение. Потом зевнула и потянулась всем телом. Голова ее отяжелела, и нестерпимо захотелось смежить веки. Девушки легла на полок и тут же заснула глубоким сном.
Глава 3.
Аленка открыла обшарпанную железную калитку, давным-давно покрашенную желтой краской, и быстрым шагом пересекла двор детского сада. Не успела она войти в прохладное помещение, как ее окрикнули:
— Елена? Уф… не помню, как вас по батюшке. — По направлению к ней, отфыркиваясь от жары, почти бежала полная заведующая в летнем платье.
— Добрый день, Алла Ивановна. — Внутри Аленки дрогнуло.
Эта встреча не сулила ничего хорошего. Заведующая наконец-то настигла девушку и с ходу начала о главном:
— Вы почему на ремонт не сдали? Я вашу тысячу рублей уже три месяца жду. И выловить вас никак не получается. — Лицо заведующей было красное, не то от бега по жаре, не от злости.
Аленка мысленно хлопнула себя по лбу. Она уже столько денег сдала на нужды этого дошкольного учреждения, что нормальный человек просто сбился бы со счета. Но по части денежных трат Аленка себя нормальной не считала, так как дотошно записывала каждый рубль и отчетливо помнила, что 4 месяца назад тысячу на ремонт она сдавала.
— Алла Ивановна, я сдавала. Лично в руки воспитателю отдала.
— Ко-огда? — гаркнула заведующая, и даже цветочки на ее платье, кажется, дернулись.
— В марте еще.
— В марте. Ты б еще прошлый год вспомнила. — Алла Ивановна сама не заметила, как перешла «на ты» в одностороннем порядке. — То за прошлый ремонт было, а в апреле мы уже на новый собирали.