Все песни исполнялись практически на один мотив. А после лирической истории, в которой говорилось, что Малаша почему-то должна попрощаться со своей красотой, плей-лист начали воспроизводить заново.
От скуки Алёнка рассматривала внутреннее убранство второй горницы, которое отличалось от первой наличием маленького узкого столика, отодвинутого в дальний угол, и отсутствием полок с кухонной утварью. На боковых противоположных стенах было вырублено два окна. А печь была расположена так, что двумя боками вдавалась в обе горницы, чтобы тепло распределялось по всей избе.
Ещё она посматривала на чужие наряды и думала о коллизиях женской дружбы.
С малашиными подружками Алёнка познакомилась на девичнике перед днём свадьбы.
— Без вечёрки и свадьба — не свадьба. Так что, приходи к вечеру в нашу избу, — пригласила Малаша Алёнку, выловив её с утра у колодца. — Батюшка с матушкой по гостям уйдут. Ну, и Танюшка ещё своих подруженек позовёт. Не сидеть же втроём. Посмотришь заодно на Фильку — невесту барина, — подмигнула девушка. — Она хоть нос и задирает, но девка хорошая, весёлая.
Вечером собрались в передней горнице со столом. Танюша пришла с тремя подружками, одна из которых — хорошенькая девушка с голубыми глазками чуть навыкат и толстой косой из кудрявых волос цвета молочного шоколада и была Филькой.
По шоколаду Алёнка скучала. Как и по кофе. Но травяной отвар, заваренный в горшке на печке, оказался ни чуть не хуже по богатству вкуса и сложности аромата. Сбор для чая готовила сама Варвара Степановна, и напиток вышел не просто вкусным, но и красивым — со светлыми цветочками, которые всплывали в простых глиняных кружках. Девушки были в восторге.
К питью полагалось угощение. Малаша сама напекла блинов и достала из погреба крыжовенное варенье, припасённое для особых случаев. Судя по запаху, варили ягоды с добавлением мёда. Выглядело ягодное лакомство густым и переваренным. Но это была первая сладость, которую Алёнка здесь попробовала, если не считать ягод с куста и мёда в сотах, которым однажды угостили Варвару.
Девушки пили травяной отвар и сражались с блинами и падающими с них ягодками крыжовника в сиропе. Разговоры велись о каких-то общих знакомых, и Алёнка в них не участвовала.
Стук в закрытые ставни раздался неожиданно. Девушки замолчали и прислушались. Малаша улыбалась. И когда постучали во второй раз в двери, бросилась открывать. Дверцу в сени девушка притворила за собой, и новый гость пока оставался загадкой для Алёнки. Вернулась Малаша одна, сияющая и с узлом из вышитого рушника в руках.