Авдей же напротив, не выглядел смущенным. Он стоял, по-щегольски отставив в сторону ногу в черном сапоге, и улыбался с видом человека, который точно знает, что он нравится всем присутствующим в комнате. Алёнка украдкой его рассматривала из своего угла, и когда их глаза встретились, подумала: «Будто васильки распустились». Теперь она смотрела на него в упор, но не как на мужчину, о которых давно уже не думала, а как на нечто интересное, что притягивает взгляд. Точно так же Алёнка рассматривала узоры на чужих сарафанах или резьбу по дереву на чужих избах. Не заметила она только одного — мужчина тоже долго не сводил с неё взгляда, и нагловатая улыбка тихо сползла с его приятного лица.
Молодка тем временем развернула свёрток. В нём лежала пара черных женских сапожек. Малаша заулыбалась, когда увидела, что передал ей Демид. А молодка ответила Авдею:
— Спасибо, тебе, дружка за подарочек.
Две женщины помогли Малаше обуться, и на этом её одевание было закончено.
— А от меня тебе, невестушка, обереги разные.
Молодки подвели невесту к дружке. Авдей достал что-то из кармана и принялся рассказывать:
— Вот мыла кусок, чтобы нечисть чистоты сторонилась, — с этими словами Авдей положил кусочек мыла в рукав малашиной рубашки, который был присборен на запястье и стянут тонкими завязками.
— Вот сети кусок. Если нечисть какая и сунется, так её сеть опутает, окрутит, и ничего-то тебе не сделается. — Лоскут сети с ладонь уместился во второй рукав.
— Вот шерсти комок, чтобы было в вашем доме тепло, да светло, сытно, да справно. — Маленький кусочек шерсти дружка спрятал в голенище малашиного сапожка.
— А вот… — Авдей вынул из кармана малюсенький узелок, развернул его на ладони и показал всем горстку разноцветного бисера. — Это вам, чтоб супружество было сдетное. Сколько бусинок в руке, столько и деток пусть народится! И это… Малашка…
— Что? — прыснула Малаша.
— Сыновей рожай побольше, чтоб хозяйство ваше крепчало и множилось, — подмигнул дружка зардевшейся невесте, завязал узелок и спрятал во втором голенище её сапога.
— А это — на пряники! — С этими словами Авдей показал несколько медных копеек, сложил ладони ракушками, звонко погремел денежками и протянул их Малаше с поклоном.
— За пазуху прячь — шепнула на ушко невесте молодка.
Малаша протянула ладони под падающие монеты и ссыпала их за горловину рубашки.
Дружка рядом с Малашей прошёл переднюю горницу, и вся толпа подружек двинулась следом. Войдя последней, Алёнка увидела из-за голов, как родители Малаши и все её старшие родственники поднялись с мест и присоединились к толпе.